成功した２度を振り返ると、シドニーの時はフィリップ・トルシエ監督（U-18ベトナム代表監督）がA代表と五輪代表を一元的に強化していたから、楢崎正剛（名古屋アカデミーGKコーチ）、森岡隆三（解説者）、三浦淳宏（神戸SD）という顔ぶれは違和感なく、彼らはそれぞれに統率力を示していた。ロンドンでは吉田麻也（サウサンプトン）と徳永悠平（長崎）を抜擢。溶け込む時間は短かったが、リーダーシップに秀でた２人がチームに前向きな変化をもたらした。
 
　この前例を踏まえると、今回も周囲をまとめて牽引できる人間を選ぶべきだ。戦力的には手薄感の強い１トップの大迫勇也（ブレーメン）、ボランチの柴崎岳（ラコルーニャ）が確実視されているが、もう１人は吉田や長友佑都（ガラタサライ）のような求心力のあるタイプを加えるのが得策と言っていい。

　カタール・ワールドカップ２次予選が平行して行なわれる時期にA代表の主軸３人を抜いていいのかという問題は確かに残る。だからこそ、重要なのは協会が何を優先するかだろう。あくまで自国開催である東京五輪でのメダル獲得なのか、それとも五輪はカタールのステップでしかないのか……。繰り返しになるが、森保監督の兼任見直しも含め、協会には今後の明確なビジョンを示してほしいものだ。

文●元川悦子（フリーライター）