離れて暮らした６年間。試合後、武田は家族に対し、感謝の言葉を残した。

「本当に自分が青森山田に行きたいと言った時から、快く送り出してくれて、常に自分のコンディションやチームのことを気にしてくれた。自分が苦しい時も支えてもらって、本当に感謝しています」

　路地裏で一緒にボールを蹴っていた幼少期。ベガルタ仙台の練習に付き添ってくれた小学校時代。快く送り出しくれた青森山田での６年間。武田は最後の大会で優勝こそ果たせなかったが、スタジアムで成長した姿を見せられたことは何よりの恩返しだ。

　これから武田はプロに進む。さらに厳しい環境に身を投じる中で、今秋にはU-20ワールドカップの予選を兼ねたU-19アジア選手権も控えている。

「サッカーに限らず世界で活躍できる人になって欲しい」
　中田英寿氏が由来だが、名前に込められたもうひとつの想い――。そうした父の願いを叶えるためにも、立ち止まっているわけにはいかない。家族への感謝を胸に刻み、“青森のヒデ”は新たなステージに足を踏み入れる。

取材・文●松尾祐希（フリーライター）

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