【U−22代表】久保、堂安、食野が加わる熾烈なシャドーの争い…三好は10番の価値を示せるか
「国内でやれるというのは嬉しいことですし、アンダーの代表はずっと海外でやることが多かったので、自分たちのプレーを国内の人たちにアピールできる良いチャンスだなと思います」
森保監督が指揮を執るようになってから、この世代が国内で対外試合を行なうのは、今回が初。「日本はやっぱり落ち着きますし、時差はありますけど、帰ってこれる嬉しさはあります。そこはプレーでも良いほうに働くんじゃないかなと思います」と三好は言う。
「ベルギーに行って変わったところ？ なんですかね。まだ３か月しか経っていないので、なかなか自分で実感するところもないですけど、より結果にはハングリーになっています。それは代表でもそうですし、常に競争のなかで、いろんなプレッシャーを感じながらプレーしていくのは、自分の力になっているかなと思います」
よりハングリーになった三好が直面するのが、U-22代表での熾烈なポジション争いだ。特に今回、三好と同じシャドーのポジションには、A代表にも選出されている堂安律と久保建英や、10月のブラジル遠征から存在感を高めている食野亮太郎という、いずれも海外クラブに所属する実力者が揃う。この世代の10番を背負い、これまでレギュラーに君臨していた三好と言えど、ポジションは確約されていない。
それでも三好に焦りはない。
「それぞれ特徴も違いますし、力のある選手もいますけど、自分には自分の特長があります。そこは競う競わないじゃなくて、もちろんポジションは争いますけど、自分の色を出すのは自分しかできないですから。同じプレーをするわけではないので、出た時に、しっかりと自分の仕事をして、自分のプレーを出せればいい。どんな試合でも、自分が出来る最高のパフォーマンスを出したいと思います」
特に三好がこだわっているのが、チャンスメイクだ。「ボールを触れれば全部をゴールにつなげるくらいチャンスを作り出すのが自分の特長。そこは他には負けないと思っています」と力強く語る。
「毎回そうですけど、代表は自分の実力が試される場だと思っています。普段ベルギーでプレーしているよりは、国内の試合は注目度が高いので、そこでもしっかりとプレーをする。そういう力を試される部分もあるのかなと思います」
常に実力が問われる代表の舞台――。多士済々なメンバーが揃う今回のU-22コロンビア戦でも、三好は自分の強みを発揮し、10番の価値を示せるか。
取材・文●多田哲平（サッカーダイジェスト編集部）
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