ナダル「家族やチームの支えがなければ僕はここにいない」。33歳での年末1位に喜び

「Nitto ATPファイナルズ」（イギリス・ロンドン／11月10日〜17日／室内ハードコート）の大会6日目。男子シングルスのグループ「アンドレ・アガシ」第3戦で、ラファエル・ナダル（スペイン）がステファノス・チチパス（ギリシャ）を破ったあと、ナダルの年末1位を称えるセレモニーが行われた。

大会5日目に行われたノバク・ジョコビッチ（セルビア）とロジャー・フェデラー（スイス）の試合で、世界2位のジョコビッチが敗れたため、世界1位のナダルがそのまま年末1位になることが確定していた。

ナダルが年末1位になるのは、2008、2010、2013、2017年に続き、今回で5回目。ちなみに、2004年以降に年末1位になったのは、16年間でナダル、フェデラー、ジョコビッチ、アンディ・マレー（イギリス）の4人だけ。さらに2016年のマレーを除くと、それ以外の3人が5回ずつとなっている。

また、最多記録はピート・サンプラス（アメリカ）の6回で、ナダル、フェデラー、ジョコビッチの3人がその記録に続く形となった。
※引退済みのジミー・コナーズ（アメリカ）も5回の記録を持っている

セレモニーでは今シーズンのナダルの名シーンが上映された。そして大きなトロフィーを手にしたナダルは「このトロフィーを何度も手にすることが出来るのは大変光栄なことだ」と語った。

そして「今シーズンは怪我も多かったが、33歳になって年末1位になることができて、とても嬉しい」と語った。これまでの年末1位の最年長記録はジョコビッチの31歳（2018年）。それを2歳上回る33歳での記録はとても嬉しかったようだ。

さらに「家族やチームの支えがなければ僕はここにいないだろう。特に"ATP1000 モンテカルロ"の前後は辛い時期があったが、本当に支えてくれてありがとう」と感謝を述べた。

続けて「コートに入ると、今でも緊張するが、みなさんのおかげで思い切りプレーすることができる」と、ファンにも感謝を伝えた。

ナダルはこの試合に勝利したものの、その後に行われたアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）対ダニール・メドベージェフ（ロシア）でズベレフが勝利したため、惜しくもグループリーグで敗退となった。

それでも今シーズンは「全仏オープン」と「全米オープン」を含む4度の優勝。素晴らしいシーズンとなった。

（テニスデイリー編集部）

※写真は「Nitto ATPファイナルズ」でのナダル
(Photo by Hannah Fountain - CameraSport via Getty Images)