韓米演習理由にコメ受け取り拒否か 「北の立場を確認中」＝韓国政府

【ソウル聯合ニュース】国連世界食糧計画（ＷＦＰ）を介した韓国政府のコメ支援に対し北朝鮮が受け取り拒否の意向を示したとの報道を受け、韓国統一部は２４日、「政府はＷＦＰを通じて北の公式な立場を確認中」と述べた。北朝鮮は８月に予定された韓米両軍の合同演習を理由に韓国からのコメの受け取り拒否をＷＦＰに伝えたとされ、統一部は「ＷＦＰが北と実務協議した際に、北の内部にそうした立場があることを知った」と説明した。

　北朝鮮が深刻な食料不足に陥っていることから、韓国政府は人道的な見地で国内産のコメ５万トンをＷＦＰ経由で北朝鮮に送ることを決め、ＷＦＰと業務協定を結んで関連手続きを進めてきた。今月中にコメを積み込んだ最初の船舶を出港させる計画だったが、手続きが遅れている。

　統一部関係者は２３日、コメ支援の第１陣出発が月内に可能かと記者団から問われると、「可能かどうか断言するのは難しそうだ」と答えた。特定のプロセスでつまずいたというよりは、ＷＦＰが進める手続き一つ一つに予想以上の時間がかかっていると説明した。

　北朝鮮内部のコメ受け取り拒否の姿勢も支障を来す要因となった可能性がある。

　米朝は北朝鮮の非核化に向けた実務交渉の再開で一致したが、北朝鮮は韓米合同演習に言及することで米国に揺さぶりをかけている。コメの受け取り拒否の動きもその一環といえそうだ。