武豊が騎乗のディアドラ、調子は上々。英伝統レースで注目馬の状況は？
英国伝統の王室主催競馬「ロイヤルアスコット」の２日目、現地時間６月19日の午後（日本時間で同日の深夜）に行なわれるＧＩプリンスオブウェールズステークス（アスコット／芝1990ｍ）に、日本から武豊が騎乗するディアドラ（牝５歳／橋田満厩舎）が挑戦する。
レースに向けて調整を行なうディアドラ
格式あるレースに日本調教馬が挑戦するだけでも胸が熱くなるが、その馬券が日本で買える日がやって来たとなれば、競馬ファンなら張り切らざるを得ない。先週末の中央競馬が、大量の出走取消しで不完全燃焼に終わっただけに、伝統のレースをしっかりと仕留めて気持ちよく今週末の宝塚記念を迎えたいところだ。
まずは、早くからイギリス入りしていたディアドラの状況から見ていこう。
４月に香港で行なわれたＧＩクイーンエリザベス２世カップ（シャティン／芝2000ｍ）で６着に敗れた３日後、香港から渡英してニューマーケット調教場で調整が続けられてきた。４着に入った３月のドバイターフ（メイダン／芝1800ｍ）、香港と転戦してきても、関係者曰く「疲れはなかった」とのことだが、久しぶりとなる坂の走路での調教で、しばらくダメージが残ったようだ。
大手ブックメーカーでの人気は、アイルランドのマジカル（牝４歳）、イギリスのシーオブクラス（牝４歳）とクリスタルオーシャン（牡５歳）の三つ巴の様相。マジカルとシーオブクラスは昨年の凱旋門賞にも出走していたので、記憶しているファンも多いだろう。
１番人気に推されているマジカルは、昨年の凱旋門賞こそ10着だったが、その約２週間後にイギリスのＧＩレースを勝つなど一気に本格化。今年に入っても、アイルランドで行なわれた前走ＧＩタタソールズゴールドＣ（カラ／芝2100ｍ）を含む３戦をいずれも勝利している。
一見するとマジカルには隙がないようにも見えるが、ただ実はこのレースは、１番人気がなかなか勝てないというデータがある。
この10年でも１番人気の勝利は３回だけ。連対すらできなかった１番人気馬の中には、エイシンヒカリやトレヴという名馬の名前もある。また、マジカル自身も、昨秋のＧＩ英チャンピオンズフィリーズ&メアズＳ（アスコット／芝2390m）は勝利しているものの、遠征では取りこぼしが少なくないのも事実だ。
一方の２番人気のシーオブクラスも、ここまでの臨戦過程があまりいいとは言えない。と言うのも、本来は５月のＧ�競潺疋襯肇鵤咫淵茵璽�／芝2100ｍ）で今年初戦を迎える予定だったのが、熱発でこれを回避し、ぶっつけ本番で今レースに臨む形となってしまったのだ。昨年の凱旋門賞で２着になるなど実力があることは確かだが、全幅の信頼を置きにくい。
そこで狙いたいのが、ブックメーカーでは３番人気のクリスタルオーシャンだ。馴染みの薄い馬だけに、日本のオッズでは４番人気、ないし５番人気になると見込める。
これまでに14戦７勝で重賞は６勝。ＧＩは３回出走してまだ勝利はないが、その３回がすべて２着という堅実派でもある。しかも、その３度の２着のうち２回が、昨年のキングジョージ６世＆クイーンエリザベスステークス（アスコット／芝2390ｍ）と、英チャンピオンステークス（アスコット／芝1990ｍ）で、今回と同じアスコットコースなのだ。
また、昨年のロイヤルアスコット開催では最終日に組まれているＧ�競蓮璽疋Ε�ックステークス（アスコット／芝2390m）に出走し、見事にこれを制している。高低差が大きく、最後のひとふん張りが問われるアスコットコースで、これだけ安定した成績を残しているのだから、中心に狙わない手はないだろう。
そしてもう１頭狙いたいのが、フランスから挑むヴァルトガイスト（牡５歳）だ。昨年の凱旋門賞（パリロンシャン／芝2400ｍ）でも１番人気となったように、実力は折り紙つき。今年も初戦のＧＩガネー賞（パリロンシャン／芝2100ｍ）を圧勝して、ここに駒を進めている。
フランス調教馬のため、一枚割引の印象もあるが、実はこの馬自身、３歳時にアスコットに遠征して、Ｇ�轡�ンバーランドロッジステークス（アスコット／芝2390m）で２着となった実績がある。管理するＡ・ファーブル調教師が、2007年にマンデュロでこのレースに勝利しているのも心強い。
御歳93歳のエリザベス２世女王陛下が見守るレースは、人気を集める３強を相手に、ディアドラとヴァルトガイストがどんなレースを見せるのかに要注目だ。
