2019年4月3日（現地時間）、ロンドン西部のサウスイーリングにあるYMCAを訪問したヘンリー王子。イギリスでLGBTQ+コミュニティを支援する「ストーンウォール」と、子どもや若者のメンタルヘルスをサポートする「ヤング・マインズ」の代表者たち、そしてYMCAのプログラムに参加する家族や子どもたちと交流し、SNSやゲームの依存性により人間関係が希薄化し、ネットいじめ問題も深刻化すると注意を呼びかけた。

34歳の王子ははじめに、メンタルヘルスについて「まだまだネガティブなイメージが強く、誤解や偏見に満ちています。そのため、人に相談しにくいと感じる若者も多いようです」とコメント。

さらにInstagram＆Twitterの中毒性や、SNS上での誹謗中傷トラブルについて、このように語っていた。

「ソーシャルメディアは、薬物やアルコールよりも依存性が高く、制限がない上、日常生活にも浸透しているため、危険性も非常に高いのです」
「人間関係が希薄になるので、何か問題が起きた時に相談できる人がいないということが発生します。仕方なくネットで繋がっている人たちに悩みを打ち明けてみるも、悪口や誹謗中傷を書き込まれ、ネットいじめ被害に遭ってしまう、ということもあるのです」「私たちは今、誰でも変革を起こすことができるというエキサイティングだけど、精神的に不安定になりやすい時代を生きています」

それからソーシャルメディアと同じ理由で、ビデオゲームが子どもたちに及ぼす悪影響も懸念。

「例えば『フォートナイト』。このバトルロイヤルゲームは、子ども向けではないように思います。でも人気が高いため、親もお手上げ状態で、どうすればゲームをやめさせることができるのか、分からないようです」
「それはまるで、ゲームが脳や人格形成にダメージを与え、知らない子どもたちが突然家に現れ、家族が崩壊していくのをただ黙って見ているようでもあります。そうした理由から、『フォートナイト』は禁止すべきだと思います。子どもたちにそのゲームを所有させるメリットはどこにあるのでしょう」
「こうしたゲームは中毒性を狙って作られているので、画面の前から離れられなくなるのです。なんだか無責任な話ですよね」

そんな王子は2014年、ウィリアム王子＆キャサリン妃と共にメンタルヘルスの啓蒙キャンペーン「ヘッズ・トゥギャザー」を設立。先日開設されたサセックス公爵夫妻の公式Instagramには、新たにメッセージがアップされている。

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Today The Duke of Sussex met with families, children and young adults at @Ymcaenglandandwales in South Ealing as a continuation of his dedicated work in the mental health space. “There continues to be huge progress in smashing the stigma that surrounds mental health, but let’s keep normalising the conversation. Let’s keep reminding each other that it’s okay to not be okay, and to listen to each other. After all, how we think determines how we act, how we feel, and how we treat ourselves and those around us.” -The Duke of Sussex. It takes courage, strength and honesty, but talking through your mental health issues often becomes the key to dealing with them. Just like physical exercise, which we all know is good for us; we have to care for our minds as much as we do for our bodies. 1 in 4 people will experience a mental health problem at some point in their lives. It is a part of all of us. Have an unashamed conversation on how you feel, be empowered to share your story and you will see you are not alone. For more information visit @heads_together.⁣ - 📷Royal Communications / PA

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「現在もメンタルヘルスにつきまとうスティグマや偏見の解消に向けて取り組んでいます。大事なのは、メンタルヘルスについてもっと話し合うことです。心に不調を抱えてもいいという考えを浸透させ、お互いの話や悩みを聞くことが大切だと思います」「私たちの考え方は、私たちの行動や気持ち、自分や他人への思いやりの心にも影響を与えるのです」

もう間もなくメーガン妃との第1子が誕生するためか、子育てや親の役割への関心がさらに高まっている様子。

※この翻訳は、抄訳です。

Translation：Reiko Kuwabara

Harper’s BAZAAR UK