コパ・アメリカのグループリーグ組み合わせが決定！ 日本は激戦区入り!! ブラジル、アルゼンチンは!?

　１月24日（現地時間）、ブラジル・リオデジャネイロでコパ・アメリカ2019のグループリーグ組み合わせ抽選会が行なわれた。

　CONMEBOL（南米サッカー連盟）加盟の10か国に招待国の日本とカタールを加えた12か国は、以下のように３つのグループに分けられた。

グループA：ブラジル、ボリビア、ベネズエラ、ペルー
グループB：アルゼンチン、コロンビア、パラグアイ、カタール
グループC：ウルグアイ、エクアドル、日本、チリ

　日本はグループCに入り、ウルグアイ、ディフェンディングチャンピオンのチリ、そしてエクアドルと対戦することとなった。ウルグアイには昨秋に勝ったとはいえ、今度は公式戦、そして南米での対峙ということで、比べ物にならないぐらい厳しい戦いとなるだろう。

　チリは自国開催の2015年大会でリオネル・メッシ擁するアルゼンチンを決勝戦でPK戦の末に下して初優勝を飾り、さらにその翌年に大会100周年記念として開催された「コパ・アメリカ・センテナリオ」でも、全く同じ結末で連覇を果たしている。最も厄介な相手であることは言うまでもない。

　残るエクアドルもポテンシャルの高いチームを擁し、日本としてはどれひとつとして楽な戦いはない。とはいえ、強化として考えた場合、これ以上ない良い機会を与えられたと言えよう。試合は６月17日にチリ戦、20日にウルグアイ戦、24日にエクアドル戦の順で行なわれる。

　他のグループを見ると、ブラジルは比較的楽なグループに入った。首位通過は義務ですらある。Bでは、アルゼンチンとコロンビアが首位を争うことになるだろうか。

　大会はブラジルの５都市６会場で開催される今大会は６月14日のブラジル対ボリビア戦で開幕し、24日までリーグ戦を行ない、各グループ上位２か国と３位の成績上位２か国が準々決勝に進出。以降はトーナメント方式となり、決勝戦は７月７日、リオデジャネイロのマラカナンで開催される。

　1999年大会以来２度目の出場となる日本代表の活躍もさることながら、南米の覇権をめぐる熾烈な争いからも目が離せない大会となる。