【選手権】矢板中央の154センチのドリブラーが会場をどよめかす
前半15分に先制したこともあり、リトリートして守備的になった矢板中央は、なかなか追加点を奪うチャンスを生み出せなかった。
そんな中、切れ味鋭いドリブルで神村学園の守備陣に脅威を与えたのが、後半26分に５枚目のカードとして投入されたMF板橋幸大だ。
郄橋健ニ監督から、「まず守備を意識して、チャンスがあったら追加点を狙っていけ」と送り出されたアタッカーは、いきなりカウンターで敵陣を突破して会場を沸かすと、後半ロスタイムにも左サイドから切れ込んでクロスを送り込み、ゴールには繋がらなかったとはいえ決定機を作り出した。
この日のベンチ入りメンバー20人の平均身長／体重が173.8センチ・66.6キロというチームにあって、154センチ・52キロと小柄な板橋はひと際目を引く。今大会の出場選手の中では、高川学園のMF茺口翔太の149センチに次ぐ低身長だ。
身体は小さいが、プレーはいたって強気。「ボールを持ったらまず仕掛けることを意識している」と語るように、ぐいぐいとドリブルで切れ込んでいく。
初戦の三重戦でも、最後のカード（４人目）として交代出場している板橋は、いわば切り札的存在だ。準々決勝の日本文理戦では、このスーパーサブがどのタイミングで投入されるのか――。注目が集まる。
取材・文●江國森（ワールドサッカーダイジェスト編集部）
