首位に４人の大混戦！グレース朴は「まだ最高じゃない」
昨季の米ツアー賞金ランク２位、グレース朴（26,韓国）が本来の実力を発揮し始めた。気温30度を超える猛暑の中、ジリジリとスコアを伸ばし、５バーディ、２ボギーの通算５アンダーで８位タイに浮上。優勝を射程圏内に捕らえた。首位には、通算８アンダーで不動裕理（28,フリー）、藤井かすみ（37,ザ・クイーンヒルズGC）、那須美根子（33,フリー）、呂雅惠（30,台湾）の４人が並ぶ混戦模様。最終日に抜け出すのは、はたして誰なのか。初日好調だった北田瑠衣（23,フリー）はスコアを５アンダーからイーブンに戻し、２位タイから32位タイに転落。横峯さくら（19,サニーヘルス）も１バーディ、３ボギー、通算１オーバーの40位タイと波に乗れなかった。
いきなり不運に見舞われた。グレース朴は１番ホール（パー５）で、３打目をグリーン30ヤード手前の木に打ち込む。ボールが木にはまり、落ちてこなかったためにロストボールとなってしまった。だが６打目、残り15ヤードの距離をPWでチップインボギーにし、ダメージを最小限に食い止めて見せた。
その後は勢いに乗り、４番、８番、９番とバーディを重ねていった。春先に痛めた腰も「プレーには問題なかった」といい、猛暑にも「寒いのよりは楽」と前向き発言。結局、８位タイまで浮上したが、まだ満足はしていない。「５アンダーは悪いスコアではないけれど、私の最高のゴルフではない」。最終日、グレース朴が“最高”を見せようとしている。
◇藤井かすみ、初の２日間ノーボギー
５バーディ、ノーボギー。新パターが好調で、初めて２日続けてノーボギーを記録した。今季はモチベーションも高い。すでにツアー２勝を上げているが、目標はもっと上だ。藤井は、プロ野球・ソフトバンクの松中信彦内野手と勝負をしている。松中の本塁打50本と藤井のツアー５勝。今季どちらが達成できるのか。藤井が負ければ「ボールガール」になる約束だという。「衣装がすごいミニスカートだっていうから、ノーパンでやろうかっていったら、やめてくれって」。松中は６日のナイターで今季37本目の本塁打を放っている。
◇不動裕理の優勝予想
４バーディ、１ボギー。スコアを３つ伸ばし首位に立ったが、気を緩めることはしない。「接戦では順調といえない。誰でも優勝争いに絡める。４、５打差までチャンスがあると思う」。首位と５打差以内には19人の選手がひしめいている。不動の予想では「４、５メートルのパットが２、３本は入らないと勝てない」。猛暑が続いているが、夏バテはしていないといい、「よく食べてます」と満面の笑みを見せていた。
