《1つの口座にそんなに入れているの！》

インターネット上に、そんな驚きの声が挙がったのは、1月下旬のことだった。

1月21日に発売された『週刊文春』のSMAP関連記事に、こんな証言が書かれていたのだ。《中居の預金通帳を見たことがあるという芸能関係者によれば、0が10個並ぶ高額が記載されていたという》。0が10個といえば……、最低でも100億円！確かに中居はSMAPきっての高額所得者としても知られている。テレビ局関係者は言う。

「中居クンのテレビ番組の出演料は1本100〜150万円です。彼がレギュラー出演している番組は現在7本ですが、それだけでも年間4億円ほどになるはずです。ほかにも準レギュラーの『ワイドナショー』（フジテレビ系）やラジオ番組、それにスペシャル番組などもあります。さらにCMも5人で出演しているものを含めると5本ですから、年収は6億円前後にのぼると推定されます」

ちなみに高額納税者番付（長者番付）が最後に公示された’05年、中居の納税額は約1億9千万円だった。’04年度には約5億1千万円の収入があったのだ。それから11年がたち、もっと年収がアップしているはず。さらに“中居クンならもしかして”と、思わせるのは、その堅実生活ぶりだ。‘14年に出演したラジオ番組ではこんな告白も。

「なかなかスーパーにも行けないし、（冠婚葬祭の費用を除けば）この2カ月で2万8千円しか使っていない……」

彼を知る芸能関係者はこう語る。

「彼は外食を好まず、ふだんは家で自炊しています。それにカップめんが好きなことでも有名で、『どん兵衛』のCMに起用されていたほどです。趣味といえばゲームや麻雀くらい。それは貯金も溜まりますよ。でもさすがに100億円はどうですかね？」

中居はバラエティ番組で、「預金通帳を見せたら（結婚相手が）ビビらないかな」とも語っていたが、“預金100億円”の真偽を確かめることができるのは、彼の将来のお相手だけなのかもしれない。