浅田真央 盟友コストナーからの引退相談にエール送り続ける

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７月22日から始まったアイスショー『ＴＨＥ ＩＣＥ』で“復活”を果たした浅田真央（24）。５月に現役続行を発表して以来初となるこのショーで、浅田はソチ五輪銅メダリストのカロリーナ・コストナー（28）、バンクーバー五輪銅メダリストのジョアニー・ロシェット（29）と競演。会場を大いに沸かせた。

「浅田とコストナーは二度の五輪を戦ってきた盟友ですが、それ以上に強い絆があるのです。４年前のグランプリファイナルで優勝候補だった浅田は、本番直前に母・匡子さん危篤の報が入り、急きょ帰国することに。それを聞いたコストナーは激しく動揺し、号泣する姿も目撃されていました。匡子さんが亡くなると、彼女は浅田に『必ずリンクに戻ってきて！』とメッセージも送ったそうです」（フィギュア関係者）
　
そんな２人が久々の再会を果たしたのが、６月中旬。今回のショーの打ち合わせのため訪れた、カナダ・オンタリオでのことだった。

「再会の第一声は、コストナーから浅田への『現役復帰した感想はどう？』という問いかけでした。浅田が『Ｉ‘ｍ　ｅｎｊｏｙ　ａｎｄ　ｈａｐｐｙ！』と答えると、彼女は笑顔を浮かべたそうです。そこには、複雑な思いがあったはずでず。というのも今年１月、彼女はドーピング幇助の疑いでイタリア五輪委員会から１年４カ月の資格停止処分を科されています。３月には処分取り消しを求めて提訴していますが、年齢的な問題からも“引退の岐路”に立たされているんです」（前出・フィギュア関係者）

　進退に悩むなか、目の前に現れたのが同じ悩みをくぐり抜けて現役復帰を決断したばかりの浅田だった。

「コストナーは浅田をドライブに誘い、景色のきれいな公園へ向かいました。真っ青な空と緑の木々を眺めながら、２人はいつまでもフィギュアについて語り合ったそうです。浅田は現役を続ける過酷さを知るだけに、『続けてほしい』とは明言しません。それでも『コストナーと３度目の五輪対決を！』という強い思いもあったのでしょう。最後まで、彼女に奮起のエールを送ったそうです」（別のフィギュア関係者）

　アイスショーの際、コストナーは「今回は随分、Ｍａｏに助けてもらったわ。いちばん大切なことはＨａｐｐｙかどうかということね……」と吹っ切れたような笑顔だったという。平昌五輪では、浅田とコストナーの３度目の対決が見られることを祈りたい――。

写真：アフロスポーツ