【漢字トリビア】「助」の成り立ち物語

「漢字」、一文字一文字には、先人たちのどんな想いが込められているのか。時空を超えて、その成り立ちを探るTOKYO FMの「感じて、漢字の世界」。今日の漢字は「助」。今日の漢字は「助ける」、「援助」の「助（ジョ）」。

全国各地で開かれているお田植祭り。いにしえの人々が互いに助け合うことで成り立ってきた、稲作文化の象徴です。

「助ける」という字の向かって左側は、且（ショ）と呼ばれる文字で、農耕に使う道具のひとつ、鋤の形をかたどったもの。幅の広い刃に木の柄をつけて、土を掘り起こしながら、雑草を切るために使います。

右側の「力」もまた、鋤の形を表す農具をかたどった漢字で、こちらはおもに土を掘り起こして砕くものを表しています。このふたつの道具を並べた「助ける」という字は、道具を使って農作業を「たすける」という意味をもつ漢字になりました。のちに、農耕のことに限らず、協力して人を「たすける」という場合でも使うようになりました。

かつての稲作は、集落の人々すべての力を結集させたものでした。田を打ち、水を引き、代掻きをして稲の苗を植える。その後も草を取り除き、土の中に空気を送りこむ。必要なのは、こうした実際の作業に取り組む人だけではありません。

無事の収穫と豊作を祈る人、そのための知恵をしぼる人。夜を徹して水争いの番をする人や、作業後のねぎらいの宴を準備する人も必要です。幼い弟や妹の面倒を見る子どもたちが居て、休憩の時間を知らせようと元気に泣くのは赤子の役目。誰もがみな、もてる力を発揮します。なぜなら自然は作物を作る者たちを、待っていてはくれないからです。

ではここで、もう一度「助ける」という字を感じてみてください。

「助ける」という漢字には、ふたつの農具が並びます。それは、どちらか一方が力を貸すというのではなく、互いに力を発揮して助け合う、ということ。人は必ず誰かに助けられ、そして同時に、必ず誰かを助けています。からだを動かして働く、ということだけではありません。

心をひらく笑顔、悲しみを溶かす言葉、そして、ただ、そこに居る、というぬくもり。誰もがみな、この素晴らしい世界のなりたちを助けているのです。

漢字は、三千年以上前の人々からのメッセージ。その想いを受けとって、感じてみたら・・・ほら、今日一日が違って見えるはず。

＊参考文献　『常用字解（第二版）』（白川静／平凡社）

　　　　　　『読んでわかる俳句　日本の歳時記　夏』（小学館）

6月29日（土）の放送では「奥」に込められた物語を紹介します。お楽しみに。

＜番組概要＞

番組名：感じて、漢字の世界

放送エリア：TOKYO FMをはじめとする、JFN全国38局ネット

放送日時 ：TOKYO FMは毎週土曜8：20〜8：30（JFN各局の放送時間は番組Webサイトでご確認ください）

パーソナリティ：山根基世

番組Webサイト：http://www.tfm.co.jp/kanji/