波乱の予選、降り出した雨が明暗を分ける

　Ｆ１第１８戦日本ＧＰ公式予選、三重県鈴鹿サーキット。午後になり雨は止んだものの、コースはまだウェットコンディション。各チームのタイヤ選択に注目が集まった。予選の出走順は、前戦ブラジルＧＰ決勝の順位と逆からのスタートとなり、１３時にデビット・クルサード（レッドブル）からタイムアタックが開始。タイヤ選択はスタンダードウェットだった。

　日本人期待の佐藤琢磨（ＢＡＲ・ホンダ）は１１番手スタート。タイムアタック直前に、止んでいた雨が再び降り始め、その影響が心配されたが、ここまで誰も越えられなかったクルサードのタイムを上回り、その時点でのトップに立った。

　その後、次々にトップタイムが塗り替えられたが、トップ５のジャンカルロ・フィジケラ（ルノー）の走行中、雨が本降りに。その時点でのトップタイムはラルフ・シューマッハ（トヨタ）。刻々と路面状況が悪化し、スタンダートウェットからヘビーウェットへのタイヤ変更を強いられ、もはやラルフのタイムどころか、無事にタイムアタックを終えるのが精一杯といった状況で、ラルフのポールポジションが確定した。２位はジェンソン・バトン（ＢＡＲ・ホンダ）、３位フィジケラ。佐藤琢磨は５位と好位置からのスタートとなり、表彰台への期待が高まる。

　決勝レースは明日９日１４時にスタートとなる。

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