先日、「天ぷら職人の見習いが10年間、師匠の仕事を見るだけで、お客の前で天ぷらを揚げたことがない」という投稿がネット上で話題になりました。この投稿について、「師匠が求める世界観を共有するために必要」「職人の所作や雰囲気は時間をかけて見て覚えるしかない」と肯定的な声がある一方、「何年も下積みをしないと技術を学べないのは非効率」「日本の伝統文化のあしき習慣」といった否定的な声もあります。

　落語などの芸事や、すしなど他の日本料理の世界でも、技術を学ぶまで数年の下積み生活があるようです。こうした下積みには、どのような意味があるのでしょうか。和文化研究家で日本礼法教授の齊木由香さんに聞きました。

背景に仏教における「修行」？

Q.芸事や日本料理などの伝統文化の世界で、下積みの習慣は何をきっかけに根付いたのですか。

齊木さん「日本の伝統文化に下積みの習慣が根付いたのは、禅宗の僧侶が修行をしたことがきっかけと考えます。時は約2500年前、インドのブッダガヤにあった菩提（ぼだい）樹の下で、釈迦（しゃか）が座禅を組み、悟りを開きました。13世紀、鎌倉時代初期の日本において禅の宗派が生まれ、座禅を含む修行の習慣が根付いていきました。修行こそが精神性を高めるということで、芸事や日本料理においても、人さまに提供するために必要な過程として根付いたと思われます」

Q.雑用などを含めた下積みをさせる目的は何でしょうか。

齊木さん「師匠の姿を見て本人が現場の空気を読み、その仕事や職場が何を目指しているのかを感じ取り、学ぶべきものは何かを見いだすときを待つためです。師匠が求める世界観や目指すべき方向を理解できなければ、技術ばかり伝えても表現に明らかな誤差が生まれます。

本人の意欲と現場の世界観がマッチすれば、人は瞬く間に成長します。今やっていることの先にある世界が手に取るように分かれば、何をどうすればいいか理解できます。本人の学ぶ力を最も合理的に引き出すのが徒弟制度といえます」

Q.それぞれの分野ごとに下積みの期間は異なると思いますが、どれくらいの長さが一般的ですか。

齊木さん「下積み期間はそれぞれの分野で異なりますが、まずは3年ほどの長さといわれています。『石の上にも3年』ということわざがありますが、冷たい石も座り続けていたら温まるように、辛抱していればやがて道が開けるという、忍耐力が大切なことのたとえです。ただし、このことわざが示す3年は比喩表現で、実際には十分な経験を積んだ人から技術を学ぶ時期に入ります。例えば、すし店で修業している人は一般的に3年たってから魚を触れるようになります」

Q.ネット上では、下積みが必要かどうか賛否両論あります。

齊木さん「芸事は伝統からの逸脱を最も嫌い、繰り返し鍛錬を積むことで、昔からのやり方を寸分たがわず再現できることが美徳とされています。そのため、数年単位の下積みは必要だと思います。

宮本武蔵の言葉に『千日の稽古をもって鍛とし、万日の稽古をもって錬とす』というものがあり、これが『鍛錬』の語源といわれています。『鍛』には1000日（約3年）、『錬』には1万日（例えとして30年ほどの長さ）を要するということで、まずは『千日』で精神性を鍛え、『万日』で技術を練ることにより、最上級の芸事を習得できると思います。

文楽の人形遣いは、人形一体を3人で操ります。初めに脚を扱うのに10年、左手を扱うのに10年、最後に頭と右手を扱うのに10年もの歳月を必要とします。それぞれ、十分な下積みを経た3人の操る人形は、微妙な動きはもちろん、心情までも表現し、生身の人間以上に訴えかけるものを持っています。その感動は何とも言い表せないもので、見る者を魅了します。下積みの経験に支えられた日本の伝統文化が成せる技ともいえそうです」

下積み期間短縮の動きも

Q.伝統文化の世界に飛び込んだものの下積みに耐え切れず、辞めてしまう若者が増えているそうですが、これは事実ですか。教える側は、何らかの対策を考えているのでしょうか。

齊木さん「『世代を超えて受け継がれてきた精神性』や『人間の行動様式や思想、習慣などの歴史的存在意義』が問われる伝統文化は、それなりの鍛錬が必要となります。そのため、技術面を学ぶまでに至らず、辞めてしまう若者が増えているのは事実です。

教える側も深刻な状況であることは理解しています。しかし、下積みから学ぶことも多々あることは事実であり、こうした期間を経て技術を学ぶのも、その分野をより深める一つの手段です。そのため、下積みをなくすという選択肢はありません。

一方で、伝統文化を教える側も、後継者に伝えていきたいという思いはあるものの、自分たちの生活のことで精いっぱいという現状もあります。例えば、伝統工芸の日本刀作りでは、熟練の職人でも1年間で世に出せるものは1〜2本といわれます。着物も、1枚仕立てるのに2〜3年かかるものもあります。そうした現状を悟った弟子が辞めてしまうこともあります」

Q.これでは後継者が少なくなり、伝統文化が衰退する恐れはありませんか。

齊木さん「その懸念はあります。そのため、日本の伝統文化の世界でも少しずつ変わろうとしています。例えば、日本料理の業界では、『下積み』と称してろくに仕事を教えず、安い給料でこき使う『しきたり』があります。そこで一部の日本料理店などでは、下積み3年を1〜2年に短縮し、教えられることは教えて次のステップに進めるように努力しています」

Q.効率を重んじ、地道な努力を嫌う風潮がある現在、下積み的な仕事を新人や若手にさせる企業もありますが、重要なのは下積みの意義を理解することだと思います。どうすれば、下積みの意義を理解させられるでしょうか。

齊木さん「目的を効率的に達成することを目指すのは良いことだと思います。企業で下積みをする場合、『仕事とは“仕事相手ありき”である』ことを理解するためだと分かってもらうことが大切ではないでしょうか。いかに取引先と質の良い仕事をし、社会貢献することが目的かを伝えることです。

仕事も伝統文化と同様、その職場や上司、先輩が何を目指しているのかを感じ取り、学ぶべきものを見いだしていくことが大切です。その大切さを伝えていけば、下積み的な仕事も、目的意識を持って有意義に取り組めるのではないでしょうか」

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