１８年生産量３９万トン 加工米飯 最多を更新 需要堅調 各社ライン増強

　２０１８年の加工米飯の生産量が３９万１７０トンとなり、２年連続で過去最高を更新したことが、農水省の調べで分かった。共働きや単身、高齢世帯を中心に、手間がかからないパックご飯や冷凍米飯の消費が伸びている。堅調な需要を確実に取り込もうと、各社が設備投資を進め、生産能力を高めており、今後も生産が拡大する見通しだ。
　
　１８年の加工米飯の生産量は前年を５％上回り、過去１０年で１・５倍に増えた。統計がある１９９８年以降で過去最高となった。

　背景に消費者の生活環境の変化がある。内閣府によると、１７年の共働き世帯は１１８８万世帯で、この１０年で２割増加。単身世帯も統計がある１５年では１８４２万世帯で、３割増えた。少数世帯の増加に加え、高齢化が進んだことで、手軽に食事を済ませたい消費者が増加。電子レンジで温めれば簡単に食べられる加工米飯の消費が伸びている。

　レトルト米飯と無菌包装米飯を合わせたパックご飯の生産量は前年比５％増の１９万８３８１トン。チャーハンや焼きおにぎりなど冷凍米飯は４％増の１８万１５５９トン。共に過去最高を更新した。

　伸びる市場を取り込もうと、各社が攻勢を掛ける。パックご飯「サトウのごはん」で知られる佐藤食品工業（新潟市）は昨年７月、ＪＡ全農と資本業務提携に合意。原料米の安定調達につなげる。さらに、今年５月には同社３カ所目となるパックご飯工場が稼動し、生産能力は現在の１日８３万食から１０３万食に増える見通しだ。

　パックご飯大手のテーブルマーク（東京都中央区）は昨年９月、新潟県内の自社工場に製造ラインを一つ新設。１８年のパックご飯の販売量は前年比１割増の３億食という。同社は「１０食パックを中心に大容量商品の販売が特に好調」として、日常的に消費する人から支持を得ている。

　冷凍米飯大手のニチレイ（東京都中央区）は昨年、同社の家庭向け冷凍チャーハン・ピラフ商品を全量生産する千葉県内の工場に製造ラインを新設、生産性を高めた。同社は１７年度の冷凍米飯の販売額について「前年度からの伸び率が２桁」と、今後も販売を強化する考えだ。