「ポテト戦争」勃発か

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米国産ポテトの出荷が遅れている影響でマクドナルドが「マックフライポテト」をSサイズしか提供できず苦しむ中、コンビニや外食各社がポテト商品に力を入れ始めた。

新商品の投入に、原材料の緊急輸送――。業界はさながら「ポテト戦国時代」の様相を呈してきている。

コンビニ各社が新商品投入

こうした動きは、特にコンビニ各社で盛んだ。ミニストップは2014年12月26日から2週間にわたって、ドイツ産じゃがいもを使用した人気の「Xフライドポテト」を198円（税込）の価格据え置きで1.5倍に増量するキャンペーンを実施。年明けからは北海道産じゃがいもを使った新商品「十勝ハッシュドポテト」を投入すると発表した。

ローソンもヨーロッパ産じゃがいもを使った新商品「フレンチフライ」を1月13日から販売する。これまで販売してきた「Lポテ」（米国産じゃがいも使用、在庫なくなり次第終了）と入れ替わるように登場させる。

両社ともマクドナルドがSサイズ限定販売を発表した後のタイミングに発表したため、「マックの隙を狙ったのでは？」という見方もない訳ではない。しかし、両社ともきっぱりと否定する。

J-CASTニュースの取材にミニストップは「Xフライドポテトの増量キャンペーンはこの数年続く年末恒例のお楽しみとして実施しています。新商品も以前から企画開発を進めていました」、ローソンも「商品企画は前々から進んでいた話。新商品でヨーロッパ産のポテトを使うのは商品の性質に合わせたため」という。

コンビニ以外も「マクドナルドの隙をついた」と認めてはいないものの、対応は活発だ。

ガストなど大手ファミレスを展開するすかいらーくは約250トンのジャガイモ加工品の緊急輸入に踏み切った。ハンバーガーチェーンのロッテリアは一部店舗で「ポテトはどのサイズでもご用意できます」とポスターを掲示して話題を集めるなど、ポテト供給のアピールに余念がない。

「新商品の追い風になったのは事実」

こうした動きを受け、マクドナルドは12月26日、来年1月5日からポテト全サイズの販売を再開すると発表した。各社の動きについて「他社のことよりも、現在の状況を改善するために全力を注ぐ」としてきたが、輸出が滞る西海岸ルートに加え、東海岸ルート、航空便を通じて調達することで在庫確保の見通しが立ったという。ただ、「西海岸の港湾労使交渉については予断を許さない状況」と認め、「引き続き状況を注視」する姿勢だ。

マクドナルドのつまずきを、複数社の広報担当が「直接狙っていた訳ではないが、追い風になるのは事実」「ポテトに注目が集まる今、新規の消費者を開拓するチャンスだ」としている。