アギーレ監督のチームに香川のポジションはあるのか？
今回もフレッシュな顔が次々に入ってきた。権田修一（FC東京）、西大伍（鹿島）、塩谷司（広島）、昌子源（鹿島）、香川真司（ドルトムント）、ハーフナー・マイク（コルドバ）、小林悠（川崎）がアギーレ監督としては初めての招集となる。
もっとも、前回の発表の際も香川については「初めは選ぶつもりだった」と明言していたので、こちらはアギーレ監督念願の招集だったと言えるだろう。
「彼は4-3-3のときは中盤で見たい。ドルトムントの初期はそのポジションだった。マンチェスター・ユナイテッドでも最後のころはそのポジションだった。ハーフラインより前ならどこでもこなせると思っている。基本的には4-3-3の中盤の選手と思っている」
9月の2試合、中盤の構成はウルグアイ戦のスタメンが森重真人、細貝萌、田中順也、ベネズエラ戦は森重、細貝、柴崎岳。4-3-3でプレーするときは、中盤の底を務める森重を除いた、細貝、田中、柴崎とポジションを争うことになる。
一方、アギーレ監督は「4-3-3のときの森重のチーム内のライバルは細貝」と語っており、実質的には田中、柴崎と争うことになるだろう。
ウルグアイ戦、ベネズエラ戦の中盤は厳しく守備を要求された。はたして香川がその要求に付いていけるか。また、ライバルと目される田中は、試合への出場機会を得られていないが「代表でのジュンヤは2試合ともよかった」とアギーレ監督は認めている選手なのだ。
復帰はしたものの、香川のポジションがすんなりと用意されているわけではない。アギーレ監督流の競争は、ブラジル大会の10番にも及んでいる。
【取材・文／日本蹴球合同会社 森雅史】
