「コンディションの問題」は一番言ってはいけない言い訳
ザックジャパンは、イトゥーというサンパウロ近郊の街をベースキャンプに選んだ。
ブラジルは大きい。国土面積は日本の22.5倍もある。試合会場の気候も様々だ。真夏から晩秋までと幅広い。日本が試合をした３都市（レシーフェ、ナタウ、クイアバ）の気候はいずれも真夏。晩秋のイトゥーから足を運べば、そこには激しい気温差が待ち構えていた。試合の前日、そこまで長時間かけていくことが大変だった、と原さんは語った。
なるほど、と、つい納得したくなる。
しかし、反省、検証するときに、コンディションの話は、一番言ってはならないことになる。言い訳として最もダメなモノ、許されないものになる。コンディションの問題は、サッカーというよりスポーツの基本、根幹に当たるだからだ。それを言っては何も始まらないのだ。
思い出すのは、2006年ドイツＷ杯だ。ジーコジャパンはその初戦で豪州に１─３で敗れ、その瞬間、ベスト16への道が、ほぼ断たれることになった。そのサッカーの中身の話をしようとしたところ、ある人はこう言った。
「この敗戦は、コンディションの問題だから」
開いた口が塞がらなかった。この人とはスポーツの話ができない。僕はそう直感した。コンディションの問題だから、何なのか。重要ではないのか。それさえ良ければ、勝てたと言いたいのか。
４年間という膨大な歳月を費やし、膨大な経費も費やし、さあ今度こそはと強化に励んできたわけだ。そこで、コンディションを間違えると言うのは、何にも勝る大間抜け。大失態だ。スポーツマンとしても大失格。サッカーの中身で負けることより、遙かに恥じるべき醜態になる。もしそうだったとしても、絶対に口にすべきではない禁句になる。
にもかかわらず、原さんは、サラッとそれを、しかも一番に触れた。
コンディションの問題については、その数日、岡野俊一郎元サッカー協会会長がネットメディアで、同様の指摘をしていた。原さんの口から出たコメントは、それをイエスと同じ幅で認めたに過ぎない、ニュース価値の低いモノでもあった。そこにも僕は狡さを感じた。
コンディションの問題は、反省点全体の半分近くを占めた。驚くべきは、自ら任命したザッケローニについての言及が、全くと言っていいほどなかったことだ。ザッケローニは、日本サッカー協会があるコンセプトに基づいて探した初めての監督だ。技術委員長の原さんは、攻撃的サッカーというコンセプトを示し、監督探しの先頭に立った人物だ。ザッケローニは、それなりの手順を踏んで辿り着いた人物なのだ。任命責任を取れ！ と騒ぐ気はないが、いの一番にすべき検証は、自分が探し当てた人物が、この４年間に実戦したサッカーになる。
原さんは、それには触れず、選手のプレイについていろいろ言及したが、その選手を選んだのはザッケローニだ。スタメンを組んだのもザッケローニ。布陣を決めたのもザッケローニ。Ｗ杯本大会に臨む23人名を決めたのもザッケローニだ。そしてザッケローニを選んだのは原さんだ。原さんが、何よりはじめに語るべきは、自分が見つけてきた監督についての話でなければならない。
この会見では、新監督の名前も発表された。
「アギーレ監督は、オサスナをＣＬ圏内に導き、サラゴサやエスパニョールを残留に導いた。優秀な選手を引き抜かれてもチームを立て直した実績がある。日本に適した監督だと思う」と、原さんは語ったが、この新監督もまた、原さんが見つけ出してきた人物なのである。もし４年先に行われるであろう総括で、アギーレ氏のサッカーについて触れなければ、それは総括とは言えないモノになる。
原さんは自分が４年前に探し出したザッケローニという人物を、どう評価しているのか。それと新たに探し出したアギーレとは、どんな関連性があるのか。いまここで、ハッキリと口にする責任がある。
そこのところを有耶無耶にすれば、４年後も日本サッカー界に幸は訪れない。ファンはそう信じるべきだと僕は思う。
外部サイト
スポーツライター杉山茂樹氏の本音コラム。