衝撃の死から２０年。秘蔵写真で振り返る“悲劇の３日間”「アイルトン・セナ、最後のＧＰ」
「呪われていたような週末だった」
当時、サーキットにいたカメラマンが口をそろえる９４年のサンマリノＧＰ。今なお、「史上最高のＦ１ドライバー」と称されるアイルトン・セナに、あの日、何が起きたのか？
衝撃の死から２０年。伝説のＦ１ドライバーを襲った“悲劇の３日間”を秘蔵写真で振り返る。
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日本のみならず、世界中のレースファンに愛されたセナが亡くなってから、今年で２０年の節目となる。
最後のＧＰとなったサンマリノは、今あらためて振り返っても異様だった。アクシデントが続出し、まるで呪われていたかのようだ。
予選初日、セナの同郷の後輩Ｒ（ルーベンス）・バリチェロが、マシンが宙を舞うほどの大クラッシュを演じ、病院に運び込まれる。翌日には予選中の事故で、Ｒ（ローランド）・ラッツェンバーガーが死亡する悲劇が起きてしまう。１９８２年、カナダＧＰ以来のレース開催期間中の死亡事故に、イモラ・サーキットは沈痛な空気に包まれた。
それでもレースは続けられ、運命の５月１日を迎える。
「レース前のセナの様子はいつもと違っていた」と語るのは、ピットから出る直前のセナを撮影した池之平昌信（いけのひらまさのぶ）氏だ。
「セナは限界ギリギリを超えた領域に、自由に出入りできるドライバーだったと思います。だからこそ予選であれだけの驚異的なタイムをたたき出すことができたのでしょう。ある意味、命を削って走っていた。そんなことができるドライバーはそうはいません。でも、そんなセナでさえ、あの日ピットを出る直前には、迷い、動揺しているように見えました」
午後２時、決勝レースが始まっても悲劇は続く。スタートでエンストしたマシンに後続車が突っ込むというアクシデントが発生。マシンの破片が観客席にまで飛び散り、負傷者が出る。サーキットは騒然とし、セーフティカーがコースインする波乱の幕開けとなった。見事なスタートダッシュを決めたセナは、当時２５歳の若きＭ（ミハエル）・シューマッハを抑えてトップをキープ。セーフティカーが離れたレース再開後、セナはシューマッハを引き離そうとするが、一方のシューマッハも必死にセナの背後に食らいつく。
手に汗握る展開のまま、レースは７周目に入った。メインストレートを抜け、時速３００キロ以上のハイスピードでタンブレロコーナーに駆けていった。
「ウィリアムズ時代のセナは、なぜか今までとは大きく変わっていた」と語るのは、セナの最後の走りを撮影した原富治雄（ふじお）氏だ。
「当時、最強のウィリアムズに加入したものの、ルール改正によって思い通りの結果が出ない。そんななか、シューマッハが頭角を現してきた。次世代の足音が聞こえてきたこともあり、焦りを感じていたのでは……。だからコース上では必要以上に無理をし、歯車が狂っている印象でした。サーキットではいつも集中し、尖（とが）っていましたね。しかし、この年は笑顔を見せることも多かった。メディアにも愛想がよく、ファンの人たちにもよく手を振ったりしていましたね。今にして思えば、お別れの挨拶をしていたのかなと感じます」
タンブレロの入り口でコントロールを失ったセナのマシンは、コンクリートウォールに激突。破片をまき散らしながらマシンはようやく止まる。しかしセナが自力でマシンから降りることはなかった。
あの日、セナの最後を最も近くで目撃したシューマッハは２年前に引退。現在のＦ１には、セナとともに戦ったドライバーはひとりもいない。そして今年は、セナが亡くなった９４年生まれのドライバーがＦ１にデビューし、活躍するなど、時代は確実に移り変わっている。
しかし、純粋に勝利を求めて全身全霊で戦い、トップに上り詰めたまま逝ったセナの記憶は色あせない。この先もきっと。
（文／川原田剛 写真／原富治雄、池之平昌信）
■アイルトン・セナ（Ａｙｒｔｏｎ Ｓｅｎｎａ ｄａ Ｓｉｌｖａ）
１９６０年３月２１日生まれ、ブラジル・サンパウロ出身。８４年にトールマンからＦ１デビューし、翌年のポルトガルで初優勝。８８年にマクラーレン・ホン ダで初の世界王者に輝く。９０年、９１年にも同チームでタイトルを獲得。９４年にウィリアムズ・ルノーに移籍するが、第３戦サンマリノで大クラッシュ。搬 送されたイタリア・ボローニャ市内の病院で死去した。享年３４歳。優勝４１回（歴代３位）、ポールポジション６５回（歴代２位）
