日本市場で苦戦する韓国キムチ「３つの壁」、日本バイヤーから「ハングル表記外して」の声まで＝韓国

　日本で人気の高かった韓国産キムチが、反韓感情などのあおりを受け、売り上げが大きく落ち込んでいる。千葉県・幕張メッセで３月４日から７日まで開催されているアジア最大級の食の専門展示会「ＦＯＯＤＥＸ　ＪＡＰＡＮ」では、苦境に立つ韓国のキムチメーカーらが日本向けに開発したキムチをＰＲした。複数の韓国メディアが報じた。

　報道によると、韓国産キムチの対日輸出量は２０１２年に８４６０万ドル（約８６億円）を記録したが、１３年は６５９０万ドル（約７１億円）と２２．２％も減少した。

　韓国産キムチの売り上げが低迷しているのは、「３つの壁」が原因とされる。

　第１の壁はアベノミクス。２０１２年末からの円安の急進により、日本のキムチ市場における韓国産キムチは競争力を落とした。
　第２は味覚の違いで、日本人好みの「甘いキムチ」が日本のキムチ市場を占め始めたことで、韓国産キムチの需要は以前より減少した。
　第３は日韓関係の悪化で、日本人の反韓感情の高まりにより韓国産キムチは敬遠されるようになった。

　このような壁を乗り越えるため、韓国のキムチメーカーはさまざまな努力を重ねている。例えば「ボンナリキムチ」は３年間の研究・開発を通じて玉ネギキムチを発売。歯ごたえや味付けを日本人の好みに合わせた。日本人が見た目にこだわる点に注目し、ロール型に整えたキムチを開発したメーカーもある。しかし日本のバイヤーからは、「韓国産キムチの包装からハングル表記を外してほしい」といった注文があるという。

　韓国農林水産省とａＴ農水産食品流通公社は、「ＦＯＯＤＥＸ　ＪＡＰＡＮ」に韓国館を設置し、厳選した７６の韓国食品メーカーを参加させるなど、韓国のキムチメーカーを支援している。（編集担当：新川悠）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）