世界のデータが一目で分かる！　都市を見渡し、比較できる地図

2013年7月18日 7時50分

現在、世界人口の半分以上は都市部で生活しており、この割合は年々増え続けている。国連の予測によれば、2050年までには全人類の70％が都市部に住むようになるという。このため、これらの人口集中エリアでどんな施策が効果的なものとなるかを把握することは、人類にとって危急の課題となっている。

先ごろ始まった新たなプロジェクト「Urban Observatory」は展示とウェブサイトを通して、そんな課題に取り組む手助けとなる新たな方法を提示している。そのコンセプトは各都市を人口統計や土地利用、交通機関などのさまざまな要素で横並びにし、直接比較できるようにするというものだ。

Urban Observatoryを立ち上げたのは、TEDカンファレンスの創立者であるリチャード・ソール・ワーマンと大手地理空間ソフトウェア企業のEsri、トランスメディア企業のラディカル・メディアの三者。同プロジェクトでは先ごろ、サンディエゴで開催したEsriのユーザーカンファレンスで複数のHDスクリーンを円弧状の壁に配置し、各都市を比較可能にする展示を行った。これらのデータはUrban Observatoryのウェブサイトからもアクセスできる。

同プロジェクトはもともと、2010年にワーマン氏がEsriのカンファレンスで行った基調講演に端を発するものだ。この講演の中でワーマン氏は、21世紀に人口2,000万人を越える19の都市を取り上げるプレゼンを行った。このアイデアは後に「19、20、21」という正式なプロジェクトとなり、このプロジェクトが比較分析の対象をさらに多くの都市に拡げたUrban Observatoryにつながった。

Urban Obserbatoryのウェブサイトでは、操作が容易で直感的なインターフェイスを使って、都市を横並びに比較することができる。たとえば、ユーザーは東京とニューヨークの人口密集度を比較したり、ロンドン、ロサンゼルス、リオデジャネイロの平均車速など、さまざまなデータを比べることが可能だ。

都市の図はクリックでズームイン・ズームアウトし、比較している他の都市も同時に縮尺が変わる（ただし現時点では欧州の都市の縮尺は他の都市と異なっているようだ）。

現在、サイトでは同プロジェクトがデータの提供を受けた16都市のデータを比較できる。ただし、すべての都市が各カテゴリーのデータを提供したわけではなく、各都市によってデータの測定基準なども違うため、バラつきはある。ワーマン氏によれば、同プロジェクトは最終的に比較可能な都市数を100まで増やすことを目指しており、犯罪率や環境基準、電気や水の供給、オープンスペースへのアクセスなど、さらに多くのデータを比較可能にするつもりだという。