ＷＢＣ（WORLD BASEBALL CLASSIC）決勝戦、ドミニカ共和国代表チーム対プエルトリコ代表チーム戦は、ドミニカが３対０で勝利。大会初となる予選からの８戦連勝で、初優勝を果たした。

　過去２大会と同様に、今大会で最も利を得たのは、米メジャーリーグで間違いあるまい。
　そもそもＷＢＣは、メジャーリーグの世界戦略の一環として開催されている。具体的には、市場のグローバル化による収益の拡大と、世界各国での選手の発掘だ。

　わが国では昨年、日本プロ野球選手会がＷＢＣの収益構造に疑問を抱き、一時不参加を表明したことは記憶に新しい。　
　過去２大会では、収益の53％が参加国の組織委員会に分配されたが、このうちメジャーリーグとメジャーリーグ選手会の取り分は、それぞれ17.5％。収益の３割以上が、メジャーリーグ関係者の懐に入った。わが国は７％、韓国は５％だった。
　仮に大会が赤字だった場合、メジャーリーグが全額補填するのだが、抜け目無いメジャーリーグがそんなヘマをするはずがない。選手会と運営会社を設立し、チケット、放映権、記念グッズに代表されるマーチャンダイジングなど、ＷＢＣに関する権利を一元管理。収益の最大化を図った。
　このことに対し、わが国の選手会が異を唱えたのだが、日本野球機構（ＮＰＢ）が代表チーム、侍ジャパンに関するスポンサー権や商品化権を得たことで矛を収めた。
　メジャーリーグ側が一人勝ちする収益構造は、今大会も変わっていないのだろう。

　ＷＢＣは、将来のメジャーリーガーの品評の場でもある。テキサス・レンジャーズのダルビッシュ有、ミルウォーキー・ブルワーズの青木宣親、オークランド・アスレチックスの中島裕之、シカゴ・カブスの藤川球児などはそれぞれ過去の大会に参加。メジャーリーグ関係者からの評価を上げた。
　新聞報道によると、今大会でも関係者は前田健太、田中将大といった選手に熱視線を送っていたそうだ。

　今大会は、台湾、オランダ、プエルトリコといった国々の躍進が目覚しかったが、これもメジャーリーグは歓迎している。野球が世界に普及すれば、市場も、選手の発掘の場も広がるからだ。

　大会開催国の米国は今大会、第２ラウンドで敗退。３大会通じての屈辱に、米国内では不満の声も挙がっているが、メジャーリーグには痛くも痒くもない。
　優勝できなくても、メジャーリーグのブランド力が弱まることはないし、いつものように「本気ではなかった」「時期が悪く、ベストメンバーを揃えられなかった」と、言い訳をすればいいのだ。

　「いくら高い給料をもらっても、奴隷は奴隷だ」とは、元セントルイス・カージナルスのカート・フラッドの言葉だ。
　フラッドは1969年オフ、自らをフィラデルフィア・フィリーズにトレードしようとする球団に激怒。当時の金額で90万ドル、現在の10億円以上の契約を得ていたが、どんなに大金を得ても金銭で売買されている限り、選手は奴隷と変わらないと主張した。

　フラッドの言葉を借り、ＷＢＣをメジャーリーグによる奴隷ビジネス、奴隷品評会と言うのは言い過ぎだろうか。

　もちろん、メジャーリーグ側にも言い分がある。大会を企画・立案し、開催しているのは、他ならぬメジャーリーグ。文句があるのなら、自分たちでも大会を作ればいい、というのが彼らの本音だろう。

　わが国は今大会、決勝ラウンドの準決勝でプエルトリコの敗退。３連覇はならなかった。このことについて、敗因分析が進んでいる。
　敗因分析ももちろん大事だが、次大会に向け、いかにメジャーリーグに発言権を認めさせるかも、求められる。