７．９インチ液晶のｉＰａｄｍｉｎｉはＨ２００×Ｗ１３４．７×Ｄ７．２　ｍｍで、片手で持ち続けていても疲れないサイズ感。ちなみにｉＰｈｏｎｅ５はＨ１２３．８×Ｗ５８．６×Ｄ７．６ｍｍだ

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昨年９月から発売となったｉＰｈｏｎｅ５が、ソフトバンクとａｕ間で「顧客争奪戦」を激化させている。

ｉＰｈｏｎｅ５は、従来モデルより薄くなった一方で液晶画面の大きさはアップ。そして高速データ通信ＬＴＥとテザリング（周辺のＷｉ−Ｆｉ機器もネット接続できる機能）に対応。２年ぶりのメジャーアップデートだったこともあり、発売当初は品薄状態が続いていたが、今では供給も落ち着き、好きなキャリア、モデルを選択して購入できる状況となっている。

ご存じのように、２００８年７月に日本国内でｉＰｈｏｎｅ発売がスタートした当初は、ソフトバンクの独占状態だったが、２０１１年の４Ｓからはａｕも参戦。そして昨年の「５」では、両社同時の販売開始だったこともあり、ｉＰｈｏｎｅユーザーの争奪戦はさらに燃え上がったのだった。

ａｕは、ｉＰｈｏｎｅ５発売のタイミングに合わせ、「男子割」「女子割」をスタート。これは、他社からの乗り換えユーザーを対象に、ｉＰｈｏｎｅの基本使用料となる月額９８０円を実質２年間無料にするキャンペーンで、当初は昨年１１月末までの予定だったが、「１月末まで延長！」と発表。ソフトバンクの割引キャンペーンが今年の１月末まで続くことをにらんでの決定であることは明らかだ。

また、ａｕは、新規でも機種変更でも、ＫＤＤＩが持つ固定回線サービスと併用利用することで「ａｕスマートバリュー」も適用となり、これだと月額１４８０円が割引となる。

対するソフトバンクは、ａｕと同じく、固定回線サービス併用割引である「スマホＢＢ割」（月額１４８０円割引）のほか、早くからｉＰｈｏｎｅを販売してきたため、機種変更需要を見込んだ新キャンペーン「スマホ下取り割」を開始した。これは、既存のｉＰｈｏｎｅユーザーが「５」に切り替える際、古いｉＰｈｏｎｅを下取りしてもらえるサービスで、例えば、４Ｓ６４ＧＢモデルなら２万円での下取りとなる。発売から２年以上が経過して機種変更ニーズが高いと思われる「４」の場合は、３２ＧＢモデルで１万２０００円。ただし、下取りで発生した代金は毎月の利用金額から１０００円ずつ割り引いていく形式だ。

また、他社からの乗り換えユーザーには「スマホタダ割」が適用され、基本使用料９８０円が２年間無料となる。この点はａｕと一緒なのだが、ソフトバンクの場合は加えて、周辺機器の購入や、機種変更時の端末代金の割引などに使えるソフトバンクポイントを５２８０ポイント進呈し、ａｕよりお得感を前面に出してきた。

さらにソフトバンクのキャンペーンがおもしろいのは、「スマホタダ割」に、「ｉＰａｄ　ｍｉｎｉ　Ｗｉ−Ｆｉモデル（１６ＧＢ）」を事実上、タダでもらえるという選択肢も加えた点である。「そう言っても、毎月の回線使用料はちゃんと取るんでしょ？」と一瞬、疑いたくなるが、あくまでも「Ｗｉ−Ｆｉモデル」なので、その心配は不要だ。

このからくりを説明すると、前述の「タダ割」の、「毎月９８０円の基本使用料×２４ヵ月分＋５２８０ポイント＝２万８８００円分」を、ｉＰａｄ　ｍｉｎｉの代金に利用するという形なのだが、「月々の割引」ではなく、タダでｉＰａｄ　ｍｉｎｉをもらえてしまうので、なんとなく「よりお得」な感じがしてくる。まあ、よく考えれば２万８８００円を２４ヵ月かけて割り引くという話なのだが、とにかくｉＰａｄ　ｍｉｎｉが一台手に入る。

ちなみに、３２ＧＢか６４ＧＢのｉＰａｄ　ｍｉｎｉ　Ｗｉ−Ｆｉモデルや、ｉＰａｄのＲｅｔｉｎａディスプレイモデルが欲しい場合は、その差額分を毎月負担する形となる。

ところで、ソフトバンクもａｕも、ともにｉＰａｄは販売しているのに、なぜソフトバンクだけこんなキャンペーンをできるのか？　それはもともとソフトバンクが、セルラーモデル（月額で通信回線使用料を払うことで、どこでも単体でネット接続できるモデル）だけでなく、Ｗｉ−Ｆｉモデルも販売しているからだ。そして、ｉＰｈｏｎｅ５はテザリングが使えるので、ｉＰｈｏｎｅ５が横にあれば、ｉＰａｄはＷｉ−Ｆｉモデルであっても、まったく問題はない。

７．９インチで片手でも持ちやすく、使いやすさもおしゃれ度もディスプレイの美しさも抜群な、ｉＰａｄ　ｍｉｎｉ。すごく欲しいんだけど、でも正直、“必需品”とも言い難いので……と買うタイミングを逸していた人も多いはずだが、そういう人の背中も押してくれるキャンペーンになりそうだ。

ａｕ、ソフトバンクともに同じキャリア内の一定の時間内通話料は無料。回線品質もどちらが上というレベルではなく、使用する場所によりつながりやすさが変わってくるのが現状だ。ｉＰｈｏｎｅ５ゲットを考えている人はそのへんも考慮してほしい。

どちらにせよ、キャリア間のユーザー争奪戦が激化することで、ユーザー側も選択肢が増えてきたことは大歓迎。まあ、その分、悩ましくはなるのだけども……。