これから武道、航空機の運転、言語などありとあらゆるものの習得方法が激変するかもしれない。というのも将来、脳にその技術を「ダウンロード」できるようになるかもしれないからだ。
映画『マトリックス』に登場するようなこのスーパー技術を発表したのは、ボストン大学と日本のATR脳情報研究所の科学者たち。彼らは機能的磁気共鳴装置というものを使って、脳活動パターンを変化させる信号を脳に送り、知識を「生じさせる」技術について研究してきた。
これは視覚皮質を通して起こるものであり、専門家たちはこの画期的な脳科学の方法を「Decoded Neurofeedback」もしくは「DecNef法」と呼んでいる。このDecNef法では薬物は一切使われず、眠っている状態でも利用できる。
必要なことは、利用者の脳活動パターンを世界ナンバー1のサッカー選手者やチェスプレイヤーなど、欲しい技術を持つ人の脳活動パターンにするだけ。
DecNef法に関して、研究に参加しているボストン大学のワタナベ・タケオ氏は「成人の初期視覚野は、視覚認知学習を行うのに十分な柔軟性を持っています」と話しており、その技術に向けられる期待は大きくなっている。
ちなみに、実際にボランティアの人たちに協力してもらい、視覚能力テストを行ったところ、この技術を利用した人の方が利用しなかった人より、そのテストスコアは良かった。
未来に様々な夢を抱かせてくれる今回のDecNef法。しかしこの技術が本当に誕生したら、人々の生活だけでなく、「努力」や「修行」という言葉の概念も大きく変わることになるのかもしれない。
（文＝田代大一朗）
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参照元：Daily Mail（英文）
