デジタル配信や経済情勢の影響を受け、ソニーは2010年10月のポータブルオーディオプレーヤー「ウォークマン」生産停止に続き、米国ニュージャージー州にあるCD生産工場を3月31日に閉鎖すると発表した。

　閉鎖する工場はソニーの生産工場の中で最大の生産量を誇っていた。ソニーによるCD工場の閉鎖は音楽業界を取り巻く環境の変化の縮図にすぎない。

　2009年上半期、世界のCD売上は08年の1．364億枚から18％減の1．103億枚となった。最新のデータはないが、CD業界の衰退はもはや食い止めようがないといえる。09年3月、英国大手CDショップのヴァージン・メガストアはニューヨークにあるタイムズスクウェア店を閉店、その後、同社は米国にあるほか5店舗も閉店した。世界第2位の規模をもつ日本、アジアで韓流旋風を巻き起こした韓国も、同じようにCD凋落（ちょうらく）の運命から逃れられそうにない。

　ここ数年、コンテンツ配信サービスの流行により、アップル、アマゾンなどの企業が次々とコンテンツ配信ストアを開始。これら店舗のダウンロード量の上昇により、CD市場は低迷に追い込まれた。今年1月4日、音楽、書籍、ゲーム、DVDなどを扱う小売店チェーンのHMVは、販売業績の急速な落ち込みにより、11年に英国の60店舗を閉鎖する計画を発表した。

　「音楽媒体の変化傾向が逆転しない以上、これは音楽産業が必ず通る道である。残念に思うにしろ、時代の流れだと思うにしろ、このことについて、それほど感傷的になることはない」と摩登天空（モダンスカイ）の沈黎暉（シェン・リーホイ）総裁は語る。国内のカセットテープ市場はすでに消え、CD市場は部分的に残っているが、これからさらに縮小していくだろう。

　ソニーはすでに事業の転換を始めている。このほどソニーはアップルの「iTunes」に対抗すべく、音楽配信サービス「Music　Unlimited」を開始。業務拡大のために、ソニーはワーナーミュージック、ユニバーサルミュージック、EMIミュージックおよび主要音楽出版社とコンテンツ使用許諾契約を結んだ。（編集担当：米原裕子）



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