「こだわり」は実は曖昧：知覚と「選択盲」の実験
画像は写真家アンドレアス・グルスキーの作品『99 Cent Store』
人間は、自分が知覚する世界を本当だと思っているが、実はその世界はそれほど確実なものではないようだ。
われわれは、自分が世界をそのまま経験していると思っており、感覚は現実を正確に表すと思っている。しかしそれは幻想だ。そしてその幻想は、他のたくさんの幻想を生み出すもととなっている。われわれは、詳細まできっちりと描写された、アングルが描く絵のような世界に生きていると思っているが、実際には、ポスト印象派のような、空白の空間や抽象で一杯の世界に生きている。それは、曖昧さで満ちており、常に解釈され続けることが必要な世界だ。
こうした「感覚の幻想」に関して、私が一番関心を持っているのは、実際の生活のなかでの例だ。先ごろ『Cognition』誌に発表された、巧みな研究について見てみよう。
この研究は、スウェーデンルンド大学のLars Hall氏が率いたもので、2005年のPetter Johansson氏らによる研究を発展させたものだ。
先行研究(PDF)では、男性被験者に2人の女性の顔写真を見せ、より魅力的だと思うほうを選ばせた。被験者が写真を選択した後、研究者たちは、あるいたずらを仕掛けた。トランプ手品の技を使って、選んだ写真を、もう一方の写真とすり替えたのだ。その直後に、写真をより近くで見せられたとき、それが自分の選んだ写真と違うことに気付いた人は3割以下だった。つまり、目で見たときには好みがあるかもしれないが、心がそれを覚えているとは限らないのだ。
このような、[意思決定において、意図と結果の違いを検出できない]現象は、「choice blindness」(選択盲)と呼ばれる[似た現象に、途中で変化に気がつかないchange blindness(変化盲)がある]。今回の研究ではこの現象が、別の感覚(嗅覚と味覚)に対象を広げて調べられた。今回の方法は、消費者にジャムの味とお茶の香りをそれぞれ2種類ずつ試してもらい、どちらの製品が好みかを答えさせるというものだ。
実験はスーパーマーケットで行なわれ、180人の客が被験者になった(研究者たちは「ジャムやお茶の品質を調査するコンサルタント」に扮していた)。被験者たちはそれぞれ、ジャムの味やお茶の香りに集中してから、好みのほうを選択した。
被験者たちが選んだ製品は、実験の途中でひそかにもう一方とすり替えられたのだが、すり替えを認識した人は、やはり全体の3分の1に満たなかった。つまり、自分が意図した決定(「私は絶対にシナモンアップル・ジャムのほうが好き」)と、決定が実際にもたらした結果(代わりに苦いグレープフルーツのジャムを出された)との違いに、過半数の消費者は気付かなかったのだ。
われわれは、製品に関する自分の好みや選択にこだわり、そのことに非常に多くの時間を費やしている。私もつい最近、グアテマラのコーヒー豆とインドネシアのコーヒー豆の違いについて10分間も議論したことがある。しかしこの実験結果は、そうしたこだわりなどエネルギーの無駄遣いにすぎないことを示唆している。こんなことなら、私も『Sanka』[カフェインレスコーヒーのブランド]でも飲んでいればよかった。どうせ私の嗅覚は、どこの豆だろうと違いが分からないのだから。
しかし、何より落ち着かない気分にさせられるのは、われわれの知覚が全く当てにならない、ということ自体に、われわれが気がついていないことだ。たとえば今回の研究では、2つのジャムやお茶の違いを識別するのは簡単なことだ、と消費者たちは信じきっていたのだが、実際には間違えた。ちょうど私が、自分はコーヒー豆の違いを正しく識別できると信じ込んでいたように。われわれはみな、自分の「選択盲」自体が見えていないのだ。
[日本語版：ガリレオ-高橋朋子／合原弘子]
