次世代低燃費車コンテスト『X PRIZE』、優勝車発表
電気自動車やハイブリッド車など新しい自動車技術のことを追っている人なら、『Progressive Automotive X-Prize』にワクワクしてきたことだろう。3年前に始まったこのコンテストでは、燃費42キロ(100マイル／ガロン)かこれに相当するエネルギー効率を達成した量産可能な最高のクルマに総額で1000万ドルが贈られることが約束されていた。
このコンテストの優勝者が、9月16日(米国時間)に発表された。
4輪4シーターの「メインストリーム」部門で優勝し、500万ドルを獲得したのは、Edison2社の『Very Light Car』だ。従来の内燃機関を使うという点は奇妙に聞こえるかもしれないが、超軽量で、1リットルあたり43.6キロメートルという燃費を達成した。
オールタナティブ部門の500万ドルは、電気自動車を制作した2社で分けられた。Li-Ion Motors社(以前の社名はHybrid Technologies社)の『Wave II』と、スイスPeraves X-Tracerチームの『E-Tracer』だ。双方とも、約79キロメートル相当の燃費を達成している。
以下、米アルゴンヌ国立研究所で行なわれたテストにおいて、参加した各車をギャラリー形式で紹介していこう。
コンテストには、世界各地から集まった111チームの136台が参加した。これらの車は、まずは、性能と燃費の達成目標からなる長いリストをクリアしなければならなかった。最終的には、7チームの9台が、バリデーション(検証)のステージに進んだ。燃費はコースとダイナモメーターの両方で測定された。
- 優勝した『E-Tracer』
『E-Tracer 72』は、自動車とオートバイの境界を曖昧にする、ワイルドな密閉式の2シーター二輪車『Monotracer』の電気版だ。
チームは、2種類のE-Tracerで参加した。ひとつは120馬力のモーター、もうひとつは174馬力のモーターだ。双方とも、20キロワット時のリチウムイオンバッテリーを搭載している。
航続距離は約290キロメートル。停止から60マイル(時速約96キロメートル)まで6.6秒で加速する。
[以下は、Monotracerの動画]
