ジェロに続く演歌界の新星現る　名前はフレディー

　先日、前原国交相が羽田空港を国際拠点ハブ空港として優先整備するとの方針を示したことに対し大阪府の橋下知事が反発。ハブ問題に揺れている関西空港だが、音楽界でも『関西空港』がにわかに注目を集めている。

　10月21日、黒人ソウル歌手・フレディーが、シングル『関西空港』でデビューした。歌詞は日本語、メロディーは演歌、リズムはR&Bという、演歌とソウルを融合した独自のサウンド「エンソル」が特徴的だ。

　フレディーは1981年に米海軍の水兵として来日し、結婚を機に日本に移住。ジャネット・ジャクソンやシェリル・リン、KAN、中村雅俊など有名ミュージシャンのバックバンドとして参加する傍ら、2005年より地元・尼崎市にある天然温泉『あま湯』でソロ活動をスタートさせた。以来、評判が口コミで広がり、関西でじわじわと人気を伸ばしてきたフレディー。そんな彼から話を聞いた。

――どうして演歌を歌おうと思ったんですか？
「おばあさん、おじいさんの歌、好きだったね。R＆Bも好き。私どっちも好きだから、ミックスしたらほんまにいいと思った。みんなに聴かせたいと思った。ただそれだけよ」

――『関西空港』を作詞・作曲したきっかけは？
「妻と娘と親子でクリスマスをハワイで過ごす予定だった。でも、自分の仕事が入ってきて結局行けなくなった。妻と娘を関西空港に見送りに行ってバイバイした時、とても切なくなったね。このエモーションをなんとかしたかった。家で一人飲みながら曲を一気に書いたよ。悲しい気持ち、でも妻と娘への愛の歌。ラブソングやねん」

――日本のファンにメッセージをお願いします。
「I love you. ほんまに。今度会うとき、愛を繰り返してください。恥ずかしがらずに、愛情を繰り返してください。Thank you. フレディーでした」

文■西 秀進

■関連リンク
・フレディー（P-VINE RECORDS）

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