遼「老鷹！」猛チャージ！１０位浮上

　「ＨＳＢＣ選手権・第２Ｒ」（６日、シャーシャン国際ＧＣ）

　３８位からスタートした石川遼（１８）＝パナソニック＝が猛チャージで１０位に浮上した。１イーグル、５バーディー、２ボギーで海外大会自己ベストの６７を出し、通算５アンダーとスコアを伸ばした。１０位は、海外大会におけるラウンドごとのスコアとしては自己最高位。日本人では、小田孔明（３２）＝フリー＝も１０位につけた。初日６９位の片山晋呉（３６）＝神奈川クリニック＝は３７位へ順位を上げ、池田勇太（２３）＝フリー＝は５５位に後退した。

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　「嗚呼、老鷹（ロオーイン）！！」。１４番パー５。石川の第２打がピン左下５０センチにつくと、期せずして中国人ギャラリーから歓声が上がった。老鷹とは、中国語でイーグルのこと。２オンした時点でそれと分かったほど、ベタピンだった。

　会心の一撃だった。ピンまで残り２５１ヤードで、３Ｗを力強く振り抜いた。「打った瞬間、『これはいいんじゃないの』って、独り言のように声に出てしまったぐらい、いいショットだった」。逆風をものともせず、海外大会では９月の韓国オープン３日目（５番ホール）以来、２度目のイーグルとなった。

　３８位と出遅れ、勝負色の赤いシャツを身にまとった。予定通りに着たものだが、心は真っ赤に燃えていた。「きのうは悔しい終わり方をした」と、前半からバーディーラッシュでチャージ。５番で６メートルと長い上りパットを入れると、前日は不発だったパターがさえた。８番まで下りの難しいバーディーパットが続いたが、すべて沈めて４連続バーディーを奪った。

　「ラインの読みに自信が持てていた。そこへ打ち出せばカップに入ると素直に思えた。入れたいと思ってくると入らなくなるけど、いい時って、先に結果が出ると波に乗っていける」。５番をきっかけに自信が回復し、国内ツアーで過去４度記録した自己最長タイの４連続バーディーが生まれた。

　後半はボギーが続いたが、「２アンダーでダラダラやってると、すぐにイーブンパーに戻る」とカツを入れ、１４番で一気に取り返した。４連続バーディーも含め「自分で自分を盛り上げていくようないいラウンドだった」と納得の表情を見せた。

　海外大会では、韓国オープン２日目終了時に１１位（最終１５位）につけており、１０位はラウンドごとの成績としては最高位。勢いに乗って迎える３日目は、プレジデンツ杯で同僚だったカミロ・ビジェガス（コロンビア）、小田孔明と同組で、追い風は続く。「もうこれ以上のスコアは出ない気がする。明日、我慢して１つでも２つでも伸ばせれば上位にもいける」。首位とは５打差だが、３日目次第ではウッズとの優勝争いも夢ではない。