「Thunderbird 3」のリリース候補第1版、来週にも公開へ

　Mozillaの電子メールソフトウェア「Thunderbird」のアップデート版である「Thunderbird 3」が来週、ほぼ完成型で登場する予定だ。Mozillaは、「Firefox」が享受してきた利点のいくつかをThunderbird 3にも追加したいと考えている。

　Mozilla Foundationの電子メール焦点を当てた子会社であるMozilla Messagingが米国時間11月5日に述べたところによると、同社は早ければ9日にもThunderbird 3のリリース候補第1版を公開する予定だという。

　「われわれは、残りあと数個のバグという段階まできている」と最高経営責任者（CEO）であるDavid Ascher氏は述べた。「最後のベータ版に関するフィードバックは熱の入ったものだった」（Ascher氏）

　Thunderbirdは、Mozilla Foundationの別子会社の主力製品であるFirefoxほど注目を集めてはいない。しかし、Thunderbird 3では、Ascher氏とMozilla MessagingはFirefoxに成功をもたらした技術の1つであるアドオンを活用すべく、これまでより取り組みを強化している。

　「Lightning」というすでに公開されているアドオンがあるが、これは「Outlook」のカレンダー機能と同じ働きをするアドオンだ。Thunderbird 3に対応したバージョンのLightningも同時期に登場するはずだ、とAscher氏は述べた。Thunderbirdは最終的に、イベント招待の受諾といった操作の自動化も含め、Lightningやウェブベースのカレンダーと統合できるようになるべきだ。

強化された検索機能

　アドオンは、Thunderbirdの重要な新機能、つまり強化された検索機能とも緊密に連携する。Thunderbird 2のフォルダベースの検索というアプローチでは、ユーザーが求めているものを見つけられるような検索を実行することが往々にして困難だった。Thunderbird 3では、検索語に一致する検索結果が、特定のフォルダ内にあるものだけでなく、すべて表示される。

　「あらゆる場所を対象に検索を実行することは、本当に重要だ」とAscher氏は述べた。Googleで検索するときと同様に、「言葉を入力すれば、求めている結果を得られるのだ」（Ascher氏）

　もちろん、それによって不必要な検索結果が増えることもある。そこで、検索結果ページでは、フィルタによって結果を絞り込むさまざまな方法が提供されている。例えば、特定の人物や、特定のタグが付与されたメッセージ、検索で該当するタイムラインから選択した特定期間といった基準で、検索結果を絞り込むことが可能だ。

　Mozilla Messagingが「ファセット（facet）」と呼ぶ、検索を改善するこれらの機能はアドオンが役に立つもう1つの分野だととAscher氏は述べる。

　またThunderbird 3では、起動プロセスが簡素化されている。同ソフトウェアは、多種多様なアカウントのためにますます複雑になっているサーバ構成を自動的に設定するために、事前に設定される。筆者はこれを「Gmail」で試してみた。実際に、ユーザー名、電子メールアドレス、パスワードを入力しただけですぐに起動した。同ソフトウェアには、いくつかのプロファイルが組み込まれており、不明な部分に対しても知的な予測を適用するが、ユーザーは独自のモジュールを作成して、それを共有することもできる。

　今回の新バージョンのもう1つの特長は、Gmailを手本としたアーカイブである。アーカイブに送られた電子メールは、受信ボックスにごちゃごちゃと表示されることなく、検索によって参照することができる。従来の方法でメッセージを整理したいユーザー向けに、フォルダの機能も残っている。

　Ascher氏は、「メッセージを1つ1つフォルダに配置するという電子メールの従来の発想は、1日に受信するメッセージが10通程度であった時代には合理的であった。今やわれわれは数百通以上ものメッセージを受信するため、その方法ではかなりの作業になる」と述べた。「われわれはアーカイブを非常に簡単なものとし、それに使いやすい検索機能を付加した」（Ascher氏）

簡素化されたインターフェース

　インターフェース上の大きな変更点の1つは、タブが追加されたことである。メールアカウント、フォルダ、および個々のメッセージは、新しいウィンドウではなく新しいタブとして表示することができる。より簡素化されたインターフェースを目的とした変更点は、これ以外にもいくつか存在する。

　もう1つは、返信、メーリングリストへの返信、転送、アーカイブなど、メッセージ特有の操作をメッセージウィンドウに移したことである。もう1つは、メインツールバーを簡素化して、必須のアクションのみを表示するようにしたことである。ただし、カスタマイズによって他のアクションを追加することもできる。また、名前の横の星印を1回クリックするだけで、そのユーザーをアドレス帳に追加することができる。Firefox 3.5の、1回のクリックでブックマークが設定できる操作に似ている。

　メッセージをジャンクメールとしてラベル付けするなど、いくつかのお決まりの操作が高速化されていると同氏は付け加えた。

　Ascher氏は、「1回の操作につき短縮された数秒にThunderbirdのユーザー数をかけると、年間数人分の寿命に相当する時間が節約されることになる」と述べた。

この記事は海外CBS Interactive発の記事を朝日インタラクティブが日本向けに編集したものです。原文へ