なぜ同じような雑誌が出てくるのか？　柳の下にドジョウが3匹の不思議

　「なぜ同じような雑誌が、次々に出てくるのだろう？」――。このような疑問を感じたことがある人もいるのでは。例えば総合週刊誌でいうと『週刊現代』と『週刊ポスト』、『週刊新潮』と『週刊文春』。このほか経済誌でいえば『週刊東洋経済』と『週刊ダイヤモンド』など、多くのジャンルでよく似た雑誌が存在している。

　出版界で起きているこうした現象について、元『週刊現代』編集長の元木昌彦氏が、総合週刊誌の歴史を振り返りながら語った。

※本記事は日本ジャーナリスト会議主催の集会（10月16日）にて、元木氏が語ったことをまとめたものです。

●独自のカラーを出すのに苦労した

元木：　『週刊新潮』『週刊文春』『週刊現代』の3誌は創刊してから半世紀以上が経過した。『週刊新潮』が創刊されたのは昭和31年（1956年）。当時、ジャーナリズム系の週刊誌を出版社が出すということは“英断”だったと思う。そのころの『週刊朝日』の部数は150万部、『サンデー毎日』もいいときで150万部あった。

　特に新聞社系の週刊誌が売れていたが、そこに出版社系が“殴りこみ”をかけた形だ。当時「出版社系の週刊誌は絶対に成功しない」といわれていた。なぜなら出版社なので、取材記者の数が圧倒的に少なかったから。

　私が『週刊現代』の編集長（1992〜1997年）をしていたときで、記者の数は40人くらい。また出版社は新聞社と違って情報があまり入ってこない。新聞社は2000〜3000人くらいの記者を抱えており、彼らが世界中から情報を持ち寄る――。新聞社は多くの情報の中から厳選し、紙面に記事を掲載している。しかし出版社は違う。出版社自らが取材するにしても、時間的にも人数的にも余裕がない。かといって新聞と同じことを掲載しても、誰も読んでくれない。どういう切り口で、記事を掲載すればいいのか。どのようなカラーを出せばいいのか。出版社が週刊誌を創刊したときは、独自のカラーを出すのに苦労したのではないだろうか。

　当時、出版社系週刊誌の編集長は“文芸畑”出身者が多かった。なので最初のころの週刊誌は、小説が中心。このほかコラムなど、読み物が多かった。また本当かどうか分からないが、『週刊新潮』が手本にしたのは『THE NEW YORKER』※と言われている。

※THE NEW YORKER：映画やブロードウェイなど、ニューヨークの情報を中心に掲載している雑誌。また国内外の政治経済問題なども掲載されている。

　『THE NEW YORKER』を手本にして、どのようにしたら『週刊新潮』のようになるのか、分かりません（笑）。『THE NEW YORKER』はニューヨークを中心とした情報を発信しているが、『週刊新潮』も東京の街から情報を発信していこう、という編集方針があった。のちに新潮社は『03（ゼロサン）』という雑誌を創刊した。これは03……つまり東京の市外局番を意味し、東京の情報を地方、そして世界に発信しようという方針だった。しかし残念ながら、あっという間に休刊になってしまった。

●出版社が新聞社を批判するのは“伝統”

　100万部以上もあった新聞社系の週刊誌に、出版社はどのようにして戦えばいいのだろうか。出版社は、新聞社系の週刊誌ができないこととして、まずメディア批判を始めた。いまもそうだが、新聞社というのはあまり他の新聞を批判しない。『週刊文春』が中心になってよく朝日新聞の批判をするが、これは“伝統”のようなもの。

　また出版社系の週刊誌は、スキャンダル記事の掲載を始めた。新聞というのは事件が起きて、警察が発表したものを掲載し、その後独自取材が始まる。つまり警察発表があってからしか、動けない。一方、出版社は事件になる前……つまり疑惑の段階から取材を始めていったのだ。もちろん当初からこういったことはしておらず、創刊当初は『週刊朝日』的な作り方をしていた。