秋の横浜・外国人墓地を歩く

【PJニュース 2009年11月4日】横浜の山手には外国人墓地があることはどなたもご存じだろう。横浜では有名な観光スポットとなっているところだが、現在は東横線から直接接続されているみなとみらい線を使うと渋谷から40分ほどで着いてしまう。

異国情緒を楽しむ街、横浜でも特に異国の香りがする「外国人墓地」は、そのまま日本と西洋の交流の歴史を紡いできた、多くの日本で客死した外国人を葬っている場所だ。

外国人墓地は通常は一般の人は入れない場所で、山手門のところにある小さな資料館とその周辺から墓地全体をながめることができるだけだ。しかし、3月から12月までの土曜日と日曜日、そして祝日には、その一部を墓地維持のための募金を募るために公開している。スケジュールによれば今年は12月23日が最終日となる。

PJも秋の空に誘われて11月3日に外国人墓地を訪れた。入り口で募金をしているボランティアの方々がいて、そこで一人200円以上の寄付をする。すると、1枚の「公開順路案内図」をもらえる。

公開されている部分は一部ではあるが、それでも興味深い数々の歴史を見ることができる。特にJR東日本が建てた「準鉄道記念物」の碑が目立つ。外国人で日本の鉄道建設に尽力し日本で亡くなった方々のお墓だ。入り口でもらった「公開順路案内図」を見ると「最初の外国出身落語家」の「Henry James Black」さんなどのお墓もあることがわかる。

また、日本初の鉄道ができたときの建築技師長であった「Edmund Morel」氏の墓もある。モレル氏は鉄道開通直前での過労死であった、と説明にはある。英国の横浜総領事であった「John Carey Hall」の墓もある。ホール氏は英国で死亡したのだが、遺言で妻の住む日本に埋葬されたとのこと。

ふと見ると「銀座の柳二世」なる看板がひっそりとあった。ネットで調べてみると、銀座に街路樹として植えられていた柳の木が昭和43年に最後の一本まで全部撤去されてしまった後、その16年後に日野市に移植されていた「銀座の柳」を勝又康雄さんという方がまた銀座に持ってきた、という。その柳の木が「銀座の柳二世」なのだそうだ。そして、そのうち1本がこの横浜の外国人墓地にも移植された、という。

おそらく、日本と外国を結ぶ歴史を語る興味深い話が、この場所にはまだまだ詰まっているのだろう。

外人墓地を出るとき、快晴の空の真下に真っ白い雪を冠した富士山がくっきりと見えた。

時間の空(あ)いた休日、秋の気配に誘われたなら、横浜の外国人墓地を訪れてみたらいかがだろうか?【了】

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パブリック・ジャーナリスト　三田 典玄