アサミさん（28歳 派遣）は、ジャズダンス教室で知り合った独女仲間との食事会を楽しみにしている。集まるのは５〜６人。中でも今年36歳になるケイさん（美容師）と会えるのが一番の楽しみだという。

「ケイさんがいるかどうかで盛り上がり方が違うんです。毎日お客様と話をしながら仕事をしているからなんでしょうね。話のキャッチボールが上手。むしろ聞き上手なのかな？絶妙なタイミングで相槌を打ったり、面白い質問したり、みんな上手くリードされて、恋バナも盛り上がるし、楽しいひとときになるんです」（アサミさん）。

そんなケイさんに会いたくて、私も同席させていただいた。アサミさんが言うとおり、ケイさんはとても聞き上手な女性だ。どうしたら会話上手・聞き上手になれるのだろうか？ケイさんに話を伺った。

「仕事柄だと思いますが、聞き上手になろうと思ったきっかけはよく覚えています。私、20代の頃はお客様に『こうしてみては』『このほうがいいと思います』と積極的にアドバイスをしていたんです。でも、あるお客様から『あなたにアレコレ言われるのは嫌なの』と怒られて…」。

お客様の予約が多い先輩に相談したところ「まず、お客様の希望をよく聞くこと。この人に任せて大丈夫だと思われるようになるには、ちゃんと会話をして安心してもらわなくちゃダメなの」と言われたそうだ。

「仕事中の先輩を見ていると、先輩が１つ話すとお客様はその何倍も楽しそうに話すんですよね。先輩はニコニコしながらそれを聞いていました。その頃の私はお客様以上に話していたから、ダメだったのかなって思いました」。

ケイさんが聞き上手になろうと思ったとき、もう１つヒントになったのは、子どものころ同居していた祖母・サキさんのこと。広い縁側で編み物をしていたサキさんのところには、いつも近所の人が話を聞いてもらいに来ていたという。学校から帰ったケイさんもサキさんに話を聞いてもらうのが大好きだった。

「祖母は、母のように『それは違う』とか『こうすればよかったのに』とは言わないんです。まず、話を聞いてくれて『○○して良かったね』って言ってくれたんですよ。聞き上手になるには、祖母との会話を思い出そうって思いました」。

聞き上手になることを心がけてから、ケイさんはお客様との会話が弾むようになり、予約の数もぐんと増えたという。10年たった今、「聞き上手」が身についたケイさんとの会話を楽しみにしている友だちも多い。

年が離れた同僚との会話や愚痴ばかり増える仲間内の集まりも、聞き上手になれたら、もっと楽しむことができるかもしれない。聞き上手になるためにケイさんが心がけていることを教えてもらった。

・聞きたいことがたくさんあっても、相手が話し終えるまでは次のことは聞かない。
・話の核心をいきなり聞くことはしない。
・「でも、○○ですよね」のような言い方はしない。相手の話を否定しない。
・相槌は、話し手の顔をみながら頷きながらする。
・相手の話を親身になって聞く。
・結論を急がない。

「恋愛の話なら、友だちの彼の学歴や勤め先は聞かない、結婚を焦らせるようなことは言わないようにしています。相手が話したがっているときや話をよく聞いた上でどうしても言っておきたいことがあるときは、アドバイスや注意することもありますが」とケイさん。

ふと思った疑問。いつも聞き手に回るケイさんは誰に話を聞いてもらっているのか？

「彼に聞いてもらうことが多いですね（照）。愚痴も冗談も受け止めてもらっています。あとは家族。両親も兄弟ともよく話ますよ。マシンガンのように話すこともあるけど、彼も家族も面白がってくれているようです」（ケイさん）。

なるほど。聞き上手になるには、自分が話し手になれる相手や場所も確保しておく必要があるのかもしれない。とりあえず聞き上手になろうと心がけるだけでも、仲間内の「恋バナ」も気になる異性との会話も変わるだろう。まずは、できることから実践したいと思う。（オフィスエムツー／神田はるひ）

■参考サイト
・不倫独女を友人に持つ憂鬱【独女通信】
・誰が聞いても100%見込みのない恋愛相談、どこまでハッキリ言えばいい？【独女通信】
・女友達との上手な付き合い方【独女通信】