尻漏れ急須の犯人判明　by リヨン大

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ツーッとお茶が後ろに回ってこぼれる急須。
あれって勢いがなくなると後ろに回るんですよね（写真a'）。

でもまさか急須にFlomax（失禁予防薬）が効くわけもなく...この「teapot effect」という現象は昔っから古今東西のティーポットについて回る頭痛の種でした...。

そこで「こんな尻漏れティーポットは許せない！」と原因の究明・解決に乗り出したのが、仏リヨン大学のCyril Duezさん率いる研究チームです。さすがこだわりと美学のフランス人。何百時間ティーバッグと格闘したものやら想像もつきませんけど、研究に研究を重ね、とうとう執念で真犯人を突き止めたのです。それは...

「hydro-capillary（毛管水）」作用と呼ばれるもの！

...と書かれても「？？？」ですが、これは液体が注ぎ口を離れる際、その液体を急須の素材に接触させたままキープしたがる力のこと。従来研究で判明した犯人くさい要素はすべてこの「hydro-capillary」作用の強さを決める要素だった、というわけですね〜はい〜。

で、どうしたら解消できるの？　
Duezさんのチームは以下2つの解決策を提示しています。；
　

1）　注ぎ口はなるべく細く作る。
2）　注ぎ口は水を強く弾く最新世代の超疎水性素材で作る。

「へ？」というぐらいシンプルですが、でもまあ、ともかくこの超疎水性の素材で注ぎ口を細〜く作ったポットでチームが実演してみたところ、なななんと！　ダラダラ流れるヨダレはたちまちのうちに止まったんだそうな！　

しかもなんと面白いことに、素材によっては電気で制御もできちゃうので、「日曜はやっぱりダラダラ回る急須でまったりしたい」と思ったら、電源をオフにすれば回る急須に逆戻り。電源を入れるとまた何度注いでもシャキッ、ピタッと止まる急須で新しい一週間が始められるんだそうですよ？　すばらし過ぎます。

[arxiv via MIT Technology Review]

Jack Loftus（原文／satomi）