佐世保バーガーと「バーガータイム」

　「バーガータイム」はもともと、「ハンバーガー」というタイトルで、1982年にデータイーストから発売されたアーケードゲームだ。海外版で「バーガータイム」というタイトルになって以降、ファミコンなど家庭用ゲーム機への移植版でも、このタイトルが踏襲されている。主人公は、ハンバーガーを作るコックさん。ピータペッパーという名前だが、これは多分、英語の有名な早口言葉「Peter Piper picked a peck of pickled peppers.……」（ピーター・パイパーは1ペックの酢漬けされたピーマンを取り出した）から来ているのだろう。

　このゲームの目的は、ハンバーガーを完成させることなのだが、ハンバーガーの作り方が変わっている。迷路の中に散らばる、バンズ（パン）やパティ（ハンバーグ）、レタスやチーズなどの食材を、踏んで下の段に落として重ねていくのだ。できあがるのは、ピータよりはるかに大きなハンバーガー。……シュールな設定だ。さすがに、後に「カルノフ」「チェルノブ」「トリオ・ザ・パンチ」を世に送り出し、自社広告のキャッチコピーが“ヘンなゲームならまかせとけ”だったデータイーストだけある。さらにシュールなのが、ピータを邪魔する敵の存在。ソーセージ、エッグ、そしてピクルスが、執拗にピータを追ってきて、捕まえようとする。

●ペッパー、ペッパー、ピップペッポッピ

　ピータが彼らに対抗する手段は3つ。まず、上から食材を落として、ハンバーガーの具にしてしまうこと。落とした段に別の食材があると、それがさらに下の段に落ちるので、うまくいけばかなり下の方にいる敵を巻き込むことも可能だ。次に、敵を食材の上に誘導して、下の段に落としてしまうこと。敵が乗った食材は、敵の重みが加わって、一気に3段も落ちてくれる。踏む回数が少なくなるので、積極的に狙っていきたい。ただし、落とされた敵はしばらく経つとその場で復活する。そして最後の手段、コショウ。コショウを敵に振りかけると、一定時間動きが止まる。止まった敵をすり抜けて逃げてもいいし、バンズの上で敵を止めて落とすこともできる。ただし、コショウの数には制限がある。あまり使いすぎると、先のステージでコショウがなくなって苦労することになるのだ。食材を一定数落とすと出現するサイドメニュー（アイスクリーム、コーヒー、ポテト）を取ると、コショウの数が増えるのだが、サイドメニューは出たと思ったらすぐ消えてしまうので、取るのはなかなか難しい。

　各ステージを見ていこう。ステージ1は単純な形で、一見簡単そうなのだが、敵の動きは速いし、数も多い。スクロールしない固定画面のゲームなのに、ステージ1から、敵が6匹も出てきてしまうのだ。だからしょっちゅう挟み撃ちに遭う。まあステージ1はどうにかクリアしたとしても、ステージ2がまた難関。上半分はやたらハシゴがあって、敵の移動経路が読みづらいし、下半分は逆に、移動できるルートが少なくて、うまく移動しないと行き止まりに追い詰められてしまう。そしてステージ3。ここから敵にピクルスが加わる。スタート直後に急いで上の方へ脱出しないと、左右からわらわら来る敵に囲まれて、たちまち逃げ場を失ってしまう。このゲームは全部で6ステージだが、わたしはここまでで残機を使い果たしてしまい、なかなかステージ4までたどり着けない。いったいどうすれば、このゲームをもっとうまくプレイできるだろうか？　……ハンバーガーのことをもっとよく知らなくちゃ！

●ハンバーガーを食べにハウステンボスへ

　ということで、いまやハンバーガーといえばここ、長崎県佐世保市にやってきた。1950年（昭和25年）頃、駐留米軍からハンバーガーのレシピが伝わったのが、佐世保バーガーの始まりといわれているそうだ。佐世保では飲み会の締めにハンバーガーということも珍しくないらしい。市街地から郊外まで、数多くのハンバーガー店があるが、今回わたしはハウステンボス場内にある、「ビッケンビッケン」というお店にやってきた。屋外の店舗だが、帆船デ・リーフデ号と大村湾を望む、絶好のロケーション。