残業が増え、退社後のプライベートな時間が減るばかりの独女たちの関心は、朝時間の利用や朝型生活へ向いているらしい。

出勤前の１時間を利用して、食や環境、心体やお金のことが学べる「丸の内朝大学」に参加したり、都心のホテルの朝食ビッフェを利用して仲間同士で朝食会を開いたりという独女の話も耳にするようになった。また、早朝の時間帯を利用した「朝婚活」というのもあるそうだ。特別なことに参加しなくても、資格取得のための勉強をしたり、ゆったりと紅茶を飲みながら雑誌を読んだりと朝の１〜２時間を上手に利用できたら、１日の流れが変わりそうだ。

ライターのミノリさん（38歳）が朝型生活にシフトしてみようと思ったのは、片道２時間かかる会社の仕事をするようになったこと。毎週火曜日、朝８時半からの打ち合わせに参加するには６時半に家を出なくてはいけない。

「それまで深夜２時半に寝て、８時に起きる生活だったので、打ち合わせの前日の夜は妙に緊張していましたし、火曜日の朝は、やっとの思いで起きていました。電車で座れたら眠れますが、座れなかったときは、打ち合わせの最中にものすごく眠くなってしまって…」（ミノリさん）。

「このままでは必ず失敗をする！」と感じたミノリさんは、午前０時、遅くても１時までには就寝、５時起床の朝型に変えることにした。最初は睡眠のバランスが崩れ辛かったが、元々短時間睡眠で、どこでも寝られるミノリさんは約２週間でこの朝型生活に慣れたそうだ。

「朝型生活にシフトしてからは、火曜日の打ち合わせにも余裕で出かけられるようになりましたね。他の人より早く着いてカフェでコーヒーを飲む余裕もあるんですよ。打ち合わせが無い日は、散歩をしたり、本を読んだり、自由な時間が増えた気がします。夜できない分の仕事を早朝からすることも多いのですが、集中できるせいか早く仕上がります」（ミノリさん）。

都内のアパレルメーカーに勤務するチカコさん（32歳）が、早朝時間を利用してみようと思ったのは、「『朝４時起き』で、すべてがうまく回り出す！」（マガジンハウス/池田千恵著）という書籍がきっかけ。著者である池田さんの体験談を中心に、早朝時間を生かすメリットや有効な使い方について書かれた本だ。著者の失敗談も多く親近感を覚える人も多いとのこと。

「子どもの頃から朝が苦手で、早起きなんて絶対にできない」と思っていたチカコさんだったが、思い切って、朝５時半に起床、６時半には家をでるように心がけた。最初の１ヵ月は、睡眠のバランスが崩れて昼間も夜も眠くて仕方がなかったらしい。また、朝早く家を出て、帰宅後も不機嫌なチカコさんをご両親は随分心配したという。

「朝型生活にシフトすることを両親に話していなかったので、『リストラされたのか？何か悩み事があるのか？ それとも…？ 』と問い詰められました。『このままじゃ病気になる』と反対までされましたよ（苦笑）。朝型生活に慣れるまで２ヵ月くらいかかりましたが、今は始業前に、書類やメールに目を通したり、１日のスケジュールを見直したりということができので、スムーズに仕事ができるようになりました」（チカコさん）。１人暮らしならば、早起きは自分次第だが、家族や同居人がいる場合には、心配や迷惑をかけないためにも、最初に朝型生活にシフトすることを説明することが大切だ。

独女仲間の中には、以前のように夜遅くまで起きていられなくなった、或いは、深夜仕事をしてもはかどらなくなったという理由で、朝型生活にシフトした人もいる。深夜に比べ、朝は集中力が高いし、仕事もはかどるようだ。なにより、早起きに対する苦手意識がなくなるのがいい。

これから寒くなる季節だけに、早起きは辛いかもしれないが…。朝の散歩やカフェで素敵な彼と出会えたならなどとポジティブな妄想を膨らませながら、私も朝型生活にシフトしてみようと思う。（オフィスエムツー／神田はるひ）