最近、若い女性の間で流行っている口の中が乾いてしまう症状「ドライマウス」をご存知だろうか？　この症状は男性よりも女性に多く、中年期以降に起こりやすいといわれていたのに、最近は30代の独女世代に増えてきているという。その原因は、社会生活の多様化、ストレス、不摂生な食生活、乾燥した環境で生活していること。そしてドライマウスの大きな問題は、強い口臭を発する原因になることではないだろうか。

自分のにおいはなかなか気づきにくいので、もしかしたら私は……!?　と思うと心配になる。かといって、病院に行くのも恥ずかしいし、どうしたらいいのだろう？

　そこで、口臭治療の成功率99％という中城歯科医院の中城基雄先生に聞いた。

「15年間、当院の口臭外来でたくさんの患者さんを診ていますが、最近は、来院する20〜40歳代の女性が増えていて、口臭外来の患者さん全体の３分の１を占めているくらいです。ドライマウスの治療のために、市販の保湿剤や薬剤がありますが、当院では体質別にオリジナル漢方薬を調合し、体質改善での治療をおすすめしています」

　中城先生によれば、ドライマウスの３タイプに分けられる、とか。口の中の状態でわかるので、「もしかして私は、ドライマウスかな？」と思ったら、さっそくセルフチェックしてみてはいかがだろうか。

・カラカラ型口腔乾燥症
舌の「シワ」と「赤色」がポイント。身体の水分が少ないタイプ。（乾燥して渇くタイプ）もともと体内の水分量が少ないので、激しい運動をしなくても体が熱化し、「空だき状態」になって、舌の状態も全体的にしぼんでいく。こうなると、口が渇いて唾液の分泌量が低下し、歯肉の粘膜に唾液蛋白の膜がなくなって、細菌感染や歯周病菌が増殖し、口臭が発生する。さらに、舌の表面の味を感じる細胞が萎縮し、味覚異常も起きる。随伴症状は、渇いたカラ咳、乾燥肌、お昼以降の火照り、のぼせ、赤ら顔、ドライアイ（目の乾燥）、味覚障害、舌がピリピリしみるような痛みが出る、など。

・ドロドロ血型口腔乾燥症
舌の「紫色」がポイント。ドロドロ血タイプ（熱化して渇くタイプ）。目の下のクマの色、爪や唇や舌の色が紫色に変化する。この体質は、末梢循環不全になりやすく、歯肉の色も「どす黒く」変色する。すると、於熱（おねつ）が発生し、口腔乾燥がおきてくる。随伴症状は、肩こり、生理不順、生理にゼリー状血塊、動悸、偏頭痛、倦怠感、イライラ、不眠。血行不良により、普段から歯肉に微細な炎症を抱えがちで、歯周病菌が増殖しやすく、口内環境のバランスが、口臭発生菌優位の状態になる。

・ベトベト・ネットリ湿潤型口腔乾燥症
舌の「粘り」と「黄色」がポイント。ネバネバ体質タイプ（粘ついて渇くタイプ）。舌の中央より奥の方に、ネバネバした黄色い苔が付着している。これは暴飲暴食、二日酔いの翌日の朝、洗面所でアカンベーをした時に見られる。胃腸に過度の負担をかけると、「胃熱」が発生し、「痰湿熱」になっていく。この黄色い舌苔は、特に、揮発性臭気物質の温床であり、口臭の中でも重度の傾向を示すので、注意が必要。（「痰」とは東洋医学では、身体の中に蓄積する、粘着性があり、ネバーとした病理産物全般を総称してとらえている）。随伴症状としては、口のネバネバ感、むくみ、身体が重だるい、関節痛、胃もたれ、ゲップ、臭いオナラ、下痢と便秘を繰り返すなど。

　体質的な問題で口臭が発するケースもあるが、そうでない場合は、ストレスを溜めすぎないこと、こまめな水分補給をすること、食事はよく噛んで食べる（ガムを噛むのも効果アリ）などで予防ができる。口臭は単なるエチケットだけでなく、体の異常を知らせてくれるシグナル。忙しいときこそ、自分の体に優しくありたいものだ。(パンチ広沢)

■取材協力
・中城歯科医院
■参考サイト
・ドライマウス