【フェニックス・リーグ】繁華街で将来のスター選手を応援しよう!=宮崎

【PJニュース 2009年10月11日】10月9日、東北楽天が球団初の2位を確定させ、クライマックスシリーズ(CS)の本拠地開催を決めた。セ・リーグでも、ヤクルトが阪神に勝利し、3位を確定させ初のCS進出を決めた。まさにその夜、宮崎では将来のプロ野球を担う若い選手たちを応援しようと、「ニシタチセブンモールイベント」が行われた。

「ニシタチ」とは西橘通りのことで、焼酎王国・宮崎にあっては「飲兵衛」たちのメッカとして、古くからにぎわってきた。しかし、公務員による相次ぐ飲酒運転、官公庁の宴会自粛、世界的な経済危機等で、元気がなかったニチタチだが、昨年、繁華街にある7つの商店街が手を結び、ニシタチをモール化することになった。それを記念し、フェニックス・リーグ支援実行委員会とのコラボを図り、ニシタチ(西橘通り)と中央通りを歩行者天国にして、「ストリートビアガーデン」を始めた。全国で初めて、国内4大ビールメーカーの協賛も実現した。今回で2回目である。

フューチャーズを除くフェニックス・リーグ参加15チームから各2人がイベントに参加し、チームのPRや司会との簡単なトークに望んだ。また、ファンサービスとして各チームのオリジナルグッズがプレゼントされるとあって、プレゼント目当てで毎年イベントに参加する人も多い。

会場に向かうと、今年はなぜか、女子高校生や若い女性の参加が目立った。お目当ては、宮崎市出身の赤川克紀選手である。カメラ機能付き携帯電話を取り出し、しきりに撮影している人も多かった。

日南学園出身のプロ野球選手が多い中、宮崎市出身でしかも県立高校出身は、故・武上四郎(宮崎大宮高校、元ヤクルト監督)、木村拓也(宮崎南高校、読売巨人軍)、川崎雄介(宮崎南高校、千葉ロッテマリーンズ)、赤川克紀(宮崎商業高校、東京ヤクルトスワローズ)と少ない。それだけに、応援に気合が入るのも当然かもしれない。

さらに、千葉ロッテマリーンズの紹介では、10月8日に就任が発表された監督のことが話題になった。西村徳文新監督(49)は、ロッテ一筋28年。現役時代は首位打者や盗塁王に輝き、引退後もロッテのコーチを歴任し、ヘッドコーチとして2005(平成17)年には、チームを日本一に導いている。16年ぶりの生え抜き監督の誕生だが、西村監督は宮崎県串間市出身である。11(平成23)年から読売巨人軍の宮崎キャンプの一部が沖縄へ移る予定になっているが、その代わりと言っては失礼かもしれないが、ぜひ千葉ロッテに来てほしいものである。

15チームの紹介の中で、会場からひときわ大きな拍手をもらったのは、韓国プロ野球から参加している「斗山ベアーズ」と「ハンファイーグルス」であった。斗山ベアーズは4回目のリーグ参加で、ハンファイーグルスは初参加である。

斗山ベアーズからは、許敬民(ホ・ギョンミン)内野手と朴健祐(パク・ゴンウ)外野手が通訳とともにステージに登場した。司会から「フェニックス・リーグではどのような試合がしたいですか」の質問に、許選手は「韓国の野球の強さを日本のみなさんに見せたい」、朴選手は「日本の野球選手からたくさん学び、また、自分で教えられることがあればいっぱい教えたい」と語った。

その後、会場に詰め掛けたファンと韓国語でのじゃんけんの掛け声「カウィ バウィ ボ」で交流し、勝った人にプレゼントを手渡した。

今後の抱負として、朴選手は「試合を2回しかしていないが、これからの試合をがんばって、自分の直さなければならないところを直したい」、許選手は「2回とも試合に負けたので、これからは負ける試合ではなく勝つ試合がしたい」と語り、会場から大きな拍手が沸いた。



続くハンファイーグルスは、金會成(キム・ヘソン)内野手と尹奎眞(ユン・ギュジン)投手が登場した。

金選手は身長が190cmを超えるが打力ではなく、サードでの守備が自分のアピールポイントであると語った。一方の尹投手は抑え(クローザー)専門だが、「日本のプロ野球選手で対決したい選手は」との質問に、「小笠原選手です」と答えた。ファンとの交流で尹選手は、相手のことを考えてステージから降りて手渡すと言う一面も披露した。

今後の抱負として、金選手は「チームとしては残りの試合はすべて勝ちたい。自分の目標としてはホームランをいっぱい打ちたい」、尹選手は「日本の選手のプレイを見て、学ぶべきところをいっぱい学びたい」と語った。こちらも会場から大きな拍手が沸いた。

チーム紹介の後、日本プロ野球12球団の協力を得て、チャリティーオークションが行われた。各チームのスター選手たちのサイン入りグッズということもあり、ファンによる価格引き上げ合戦で、会場は大いに盛り上がった。

阪神タイガースの下柳剛選手の使用済みユニフォーム(上下)は5万円、東京ヤクルトスワローズの館山昌平選手の使用済みユニフォームは4万5千円など、オークションの合計金額は30万7千円となった。

キャンプ地としては有名でも、プロ野球の公式戦がなかなかやってこない宮崎にあって、フェニックス・リーグや選手たちと交流ができるこのような歓迎イベントが行われることは、とても良いことである。今後も続けてほしいものである。

さて、フェニックス・リーグは、10月10日から第2クールに入る。3連休ということもあり、試合終了後に「少年野球教室」を予定しているところもある。各球場には多くのファンや少年野球選手たちが詰め掛けることだろう。まさに「スポーツの秋、野球の秋」である。

なお、YouTubeに各チームの動画を掲載しているが、会場の関係で音声が聞き取りにくい部分があることをご了承願いたい。【了】

■関連情報
○2009みやざきフェニックス・リーグ特設サイト
○「順位を当てまショー!」クイズに答えて豪華賞品をGETしよう!

【YouTube動画】
○【フェニックス・リーグ】広島東洋カープ
(他14チームもYouTubeに掲載)

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パブリック・ジャーナリスト　大谷 憲史