新宿・百人町のど真ん中で火縄銃発射!大きな破裂音と煙たちこめる

【PJニュース 2009年9月28日】9月27日(日)午前9時30分過ぎ、東京都新宿区百人町の皆中稲荷神社(かいちゅういなりじんじゃ)で火縄銃が発射された。大きな破裂音と共に煙が立ち込め、辺りに火薬のにおいが充満した。境内にいた人々の間でどよめきが起こった。これは、2年に一度行われる「鉄炮組百人隊(てっぽうぐみひゃくにんたい)」の出陣式で、火縄銃の模範試射が行われたのだ。

甲冑(かっちゅう)に身を包み、火縄銃を抱えた「鉄炮組百人隊」は皆中稲荷神社を出て、関東ITソフト健保会館前、西地区御神酒所前、長光寺境内などで火縄銃を発射し雄たけびを上げた。特に西戸山野球場で行われた合戦演技発射は「立ち放ち」「腰放ち」「膝台放ち」など3種類の撃ち方を、迫力ある一斉や連射で実施し、何重にも取り囲んだ大勢の観衆から拍手と歓声が沸き上がった。

「鉄炮組百人隊」の出陣は、皆中稲荷神社の例大祭で2年に一回行われる。明治維新以降一旦廃止されていたが、昭和36年に復興し今年で25回目になる。

「鉄炮組百人隊」は江戸時代に江戸の西側を守っていた武士たちで、百人町の町名の由来も、この地に「鉄炮組百人隊」が住んでいたことから名づけられた。

また、皆中稲荷神社は、鉄炮組のある隊士が稲荷の霊夢により百発百中の腕前に上達したことから、鉄炮組から信仰された。皆中は「みなあたる」の意味があり、現在でも宝くじや競馬必勝祈願の神社として有名だそうだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　葦乃原 光晴