静岡知事戦は与野党の激突、茨城知事選は保守内戦の様相

【PJニュース 2009年7月6日】来月下旬とうわさされる衆議院選挙。その前哨戦と目される東京都議選。ごたごたつづきで低下する自民党支持率。与野党逆転劇の渦中の鳩山民主党の政治資金虚偽記載疑惑、東国原宮崎知事の国政参戦さわぎ…このところ政治をとりまく話題には事欠かない。こうしたなか、さらに話題を盛り上げているのが茨城県知事選挙だ。5日投開票された静岡県知事選では、民主、社民、国民新党推薦の川勝平太氏(60)が自民、公明推薦の坂本由紀子氏(60)らを破り初当選したが、余波が茨城知事選に及ぶ様子は皆無というのが特徴だ。

5選を目指す現知事橋本昌氏(63)と、自民党県連が推薦する新人小幡政人氏(64)の事実上保守一騎打ちの様相を呈してきたのだ。橋本氏は自治省公営企業第一課長を最後に退官した人物、片や小幡氏は元国土交通省の事務次官を最後に退官した人物、いずれも自民党シンパであることに違いはない。両候補を比較する目安は、県北出身で水戸一高・東大の橋本氏、県南出身で土浦一高・東大の小幡氏の「南北戦争」という見方もあれば、橋本知事の5選阻止という議論も噴出する。

1993年、竹内藤男元知事が在任中にゼネコン4社から9500万円を受け取った収賄容疑で逮捕・起訴されたいわゆるゼネコン汚職事件。竹内氏の逮捕投獄後、空席となった知事の椅子をめぐっていくつかの動きがあった。茨城出身の故中山利生元防衛長官が、茨城に縁の深かった当時の石原信雄官房副長官に「自治省で候補者を捜してくれと依頼し、たまたまそこに橋本君がいた」と報道(7月4日茨城新聞)されているが、ここは多少事実と異なる。

竹内氏辞任を受けた自民党県連と同党の県選出国会議員団は当初、県内の有力者数人に出馬を打診していたのだ。候補にあがった人物は、地銀の頭取を勤めたI氏と竹内元知事と近い関係にあった商社社長のS氏。だが両氏ともそれぞれの理由で固辞。このとき自民サイドの誘い文句は「東海村出身の役人を副知事に据えるから、1期だけでも」であった。いうまでもなく役人とは橋本昌現知事のこと。つまり自治省の課長であった橋本氏、石原副長官と自民党県連によって、望外の知事の座を射止めたことになる。

さらにこの知事選を面白くさせているのが、自民党本部との絡み合いだ。麻生太郎首相と最も親しい関係にあるのが、自民党茨城県連の総帥・山口武平氏(85)。県会議員同期の元自民党幹事長の故梶山静六氏が国政に転じた後も、盟友であり続けた実力者だ。小泉訪朝に際して深夜に電話したとか、県会議員連続当選14回とか、陳情に際しては国会議員より上席だとか、地方政界のドンの呼び名が高い人物である。ところがこのところ、麻生政権の凋落(ちょうらく)を受けてか、県連の中でさえ威光に影がさしてきたともっぱらの評判だ。

そもそも現知事をバックアップしてきた茨城県連は、連続4期を狙う橋本昌氏の多選に異議を唱(とな)えた経緯がある。今回5期を目指す橋本氏の意向を阻止するため、山口氏側近のA県議らが説得に入ったこともあったが「やんわり拒否された」とは消息通の言。一方、県医師会の政治団体「県医師会連盟」(原中勝征委員長)が、後期高齢者医療制度などに反対し、次期衆院選で民主党支持を打ち出した。ついで自民党県連の職域支部「県医療会支部」(会員3427人)の会員3400人が事実上離党すると表明。真っ向から自民勢力に反旗をひるがえしたのだ。あわせて関宗長自民党県連副会長が現知事の支持を明言、「橋本氏の集会に出席」と伝えられている。

出馬両氏のマニフェストはどこへやら。県内各地で橋本派と小幡派に分かれた「内戦」が始まったのである。「南北戦争」とやゆされる地域間闘争、現職知事と自民党県連会長との勢力争い、保守系官僚候補者の出身省庁争い、政府内部の権力闘争の余波などのほか、「勝ち馬探し」の声まで聞こえるのが、この知事選。県内の保守勢力が分裂は民主党にとっては県政奪取のチャンス。だが悲しいかな保守王国茨城での民主の影はまだまだ薄い。5選阻止でもしょせん「官僚知事の跋扈(ばっこ)を許すだけ」という冷めた見方もでる。わが国政治の縮図とも見える茨城県知事選、「保守内戦」の結果やいかん。9月13日の投票を前にして、真夏の戦いは日増しにヒートアップしている。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤 泰資