今年の春、彼が札幌に転勤になったマナさん（29歳 会社員）は、遠距離恋愛を楽しんでいる。「ゴールデンウイークは、彼の家を拠点に道南を周ってきました。次は夏休みに行く予定。今年は９月にも連休があるから楽しみです。彼が札幌にいる間に、北海道をたくさん巡ろうって話しています」。

マナさんに遠距離恋愛を楽しむ余裕があるのは、彼の札幌勤務が１年半の期間限定であること、マナさんも彼も恋愛以外に没頭できる仕事や趣味があること、いずれは結婚したいという意志があり、お互いの両親にも紹介が済んでいることなど、離れていても安心してお付合いできる条件が揃っているから。普段はどんな風に連絡を取り合っているのだろうか？

「『おはよう！』とか『おやすみ！』とか短いメールを頻繁にしています。ただ、長いメールはあまり送りません。相談したいこともあるけど、メールだと上手く説明できないし、言葉足らずでこじれたら嫌でしょう。込み入った話は電話で気持ちに余裕がある週末にします。あとは、私たちはランチやスイーツの写メのやり取りが多いですね。見て楽しいし、お互いが何を食べているか分かると不思議と安心します」（マナさん）。

メールやブログなど、便利な通信アイテムが増えてきている昨今、遠距離恋愛の形も変化してきている。しかし、新しい出会いが多い20代前後のカップルでは、別の異性に気になりだしてメールが途絶えたり、頻繁に届く「会いたい」「寂しい」というメールが苦痛になり別れることも多いという。

一方、30代前後のカップルは、互いの生活パターンを理解し合えるせいか、会えない寂しさや辛さを相手にぶつけることが少ないし、お互いに自分の時間を楽しむ余裕もあるので、自分たちのペースで上手く付き合っていけるようだ。なにより、遠距離恋愛になることが分かった時点で、結婚についての話が具体化することも多い。

皮肉なことに、遠距離恋愛では上手くいっていたにもかかわらず、近距離に戻ったとたん喧嘩が増え別れるカップルもいる。ミサキさん（30歳 派遣）にお話を伺った。ミサキさんは、お父様の転勤を機に彼との遠距離恋愛を体験している。

「父の転勤が決まった頃、母は体調を崩していたし、私は派遣の契約が切れ、次の仕事がなかなか決まらなかったので、結局一家で広島に行くことになりました。彼とは、メールや電話でマメに連絡を取り、１か月に１度、彼が広島に来たり、私が東京に行ったり、大阪や京都で会ったり、遠距離恋愛でも上手く行っていたんです」。

良好だった２人の関係がギクシャクしだしたのは、昨年お父様の転勤で再び千葉に戻ってから。「私は、会えなかった分も含めて、もっと２人の時間を楽しみたいと思っているのに、彼は自分だけの時間をとても大切にするようになっていてショックでした。それでもういいかなって思ってしまって…。遠距離恋愛のデートって、気持ちが自然と盛り上がるけど、近くに戻ったことで、お互いに気持ちが冷めちゃったのかもしれないですね」（ミサキさん）。

２人の距離が遠く離れてしまうとき、遠距離恋愛ではなく「ついて行く」という選択肢もある。アパレルメーカーの人事担当者・Ｙさんによれば「彼について行きたいので、彼の転勤先に近い支店に転勤させて欲しい」という異動願いが増えつつあるのだとか。

「以前は、『彼が転勤になり、急に結婚が決まったので…』という理由での異動願いは時々あったのですが、ここ数年は『同棲するので』とか、『一緒に住むわけではないけど、近くに行きたいので転勤させて欲しい』という理由が増え驚かされます」（Ｙさん）。仕事ができる女性を退職で失うよりは、希望を叶えることで活かしたいと考えているそうだが、あくまでもケースバイケースとのこと。