【TUF9】メインは超絶ベストバウト、シーズン9は英国勢が両階級で優勝

6月20日（土・現地時間）米国ネバダ州ラスベガスのザ・パールでは、ジ・アルティメットファイター（以下、TUF）シーズン9『Team US vs Team UK FINALE』が開催された。

米SpikeTVにおけるリアリティショー＝TUFシーズン9、全12週のサバイバルレースを勝ちぬき決勝戦へと駒を進めたのは、ウェルター級が南カリフォルニア在住の英国人ジェイムス・ウィルクスとチームUSAのダマルケス・ジョンソン。ライト級がチームUK対決となった、ロス・ピアソンとアンドレ・ウィナーの二人だ。

前シーズンに比べれば、やや低調に終わった感もあるシーズン9だが、ウェルター級決勝では、ウィルクスが絡みつくような寝技で最後はジョンソンからチョークで一本勝ち。ライト級決勝では、インパクトこそ欠いたもののピアソンがウィナーを判定で下し、それぞれズッファとの高額契約を実現させた。

また、迎えたメインイベント＝TUFシーズン1ミドル級優勝者ディエゴ・サンチェスと、初代Strikeforce世界ライト級王者クレイ・グイダの一戦では、今年度屈指のベストバウトが誕生した。試合開始からノーガードで打ち合う両者だが、的確にパンチをヒットさせたディエゴが、連打で飛びヒザ蹴りを叩き込み、左ハイキックでグイダを吹き飛ばす。

だが、ここからがグイダの本領発揮となった。2Rから息を吹き返し、テイクダウンで反撃。パウンド＆エルボーを放ちながら、トップキープでポイントを奪い返すと、3Rにはディエゴも下から積極的な仕掛けをみせ、互角の展開に。注目の裁定は、2-1でディエゴの手が掲げられたが、勝ったディエゴは、「彼はマシーン、アニマルだ」とグイダを称した。

その他にも、見逃せないライト級戦、TUFシーズン2優勝者ジョー・スティーブンソンとTUFシーズン5優勝者ネイト・ディアズの一戦では、最高峰のグラップリングウォーが繰り広げられ、最後はスティーブンソンが判定勝利。一昨年、薬物所持により逮捕され、人生の出直しを誓うメルヴィン・ギラードは、ブラジルの古豪グレイソン・チバウから価値ある判定勝利を挙げた。

■大会見所
・フィナーレの注目は、TUF卒業生たちのファイト
・ライト級決勝戦はUK戦、ウェルター級はジョンソン×ウィルクスに