旅の裏技が満載？！少々マニアックな香港・マカオガイド (＋中国広東省）【2】

【いよいよマカオへ】

　ホテルＪＥＮから香港マカオフェリーの出る信徳中心までは無料のシャトルバスが出ていた。 シャトルバスは親切なことに信徳中心の出発フロアに着くエレベーターのところで下ろしてくれた。

　前回は空港から直接マカオに向かったので、今回のように香港島から向かうのは初めてだ。 初心者丸出しの風貌でいろんな人に尋ねながらチケットセンターへ向かう。

　マカオから香港への船には空港、香港島、九龍のそれぞれとマカオを結ぶ「ターボ・ジェット」や新渡輪フェリーが有名だが 今回は新規参入で香港島の上環とマカオのタイパ島を結ぶ「コタイ・ジェット」に乗ることにした。

　すでにネットで予約しておいたので窓口ではチケットと引き替えるだけだ。 引き替えを済ませ、ゲートを抜けて荷物をチェックインしようとした。指定された荷物チェックインの場所ではなんと係員の若い男性が机に突っ伏して「就寝中」。

　他の男性に起こされて私たちのスーツケースを大八車に乗せ、フェリーによろよろ運んでいく様を見ながら 少し気の毒な気がした。と同時になんでもテキパキこなす日本ではめったにみられないこうしたゆるい勤務態度に なんだか心がほぐれた。

　「コタイ・ジェット」はブルーの船体で格好良かった。一昨年、マカオに進出したベネティアン・ホテルの系列でブルーがテーマカラーだ。

　座席は二階に案内された。 ファーストクラスでもターボジェットのエコノミーと同じくらいの値段だったため、ちょっと張り込んだのだが なんと乗客は２組しかいなかった。

　しばらくすると、噴射船小姐（ジェット・アテンダント）が機内食ならぬ、船内食を持ってきてくれた。メニューはツナサンド（二種から選択可）、サラダ、飲み物といったところだ。

　喜んでさっそく口にしたが、むむむむ・・・味の方は少し水っぽい。これは大いに改善の余地があるだろう。香港でこのくらいまずい食べ物に出会うのもご愛嬌というものだ。何年か経ってフェリーの競争が熾烈になったときにもう一度乗って、劇的に美味しくなるのを期待しよう。

　マカオ・タイパ臨時ターミナルには約１時間で到着した。

　私たち4人のファーストクラスの乗客は優先的に下船させてもらった。

　ほんとに「臨時で作ったからね」という感じの建物だった。預けた荷物もターンテーブルではなく、人海戦術で荷物引き取り処まで持ってくるようだ。

　ここまでは宿泊ホテルのシャトルバスは着ていないので、タクシーで向かうことにする。 マカオのタイパ島とマカオ半島を結ぶ長い橋を渡り、ものの15分ほどで宿泊ホテルの「マンダリン・オリエンタル」に到着した。

　ここに泊まるのは昨年末につづいて2度目だ。驚いたことにチェックインはカウンターではなく、部屋で行うという。

　係の女性が部屋まで付いてきてくれた。もちろん荷物はポーターが運んでくれる。

　エレベーターの中で少し係の女性と話をしたが、「Welcome back!」と言われたのがとても印象に残っている。

　部屋にて顧客カードを記入する。傍らにはウェルカム・フルーツと中国茶。香港と比べたらずいぶん雰囲気もカジュアルでお値段もリーズナブルなのに、このサービスだ。エコノミーホテルばかりではなくたまにはこういう待遇も受けないといけないな、と自分の中で誓った。


　【歩いて中国へ入国】

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（記者：zuenmei)


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