十二単がきらびやか、『斎王まつり』開かれる＝三重・伊勢市

今年が三重県明和町の斎宮跡が国史跡に指定されて30周年の記念すべき年であり、斎宮歴史博物館20周年の節目に当たることから７日、「斎王まつり」の禊の儀（みそぎのぎ）・斎王群行（さいおうぐんこう）が、斎宮歴史博物館内の（上園まつり広場）から同（まつり会場）までの約１キロの道のりで執り行われました。

　673年に天武天皇の皇女「大来（おおく）」が、天皇家の御杖代（みつえしろ）として伊勢神宮に祭祀（さいし）するため遣わされた事から始まり、その後約660年間にわたってこの斎宮で祈りを捧げてきました。斎宮跡が国史跡に昭和54（1979）年に指定され、そして、発掘調査なども始まっていた昭和58（1983）年に地元婦人会の人たちが、歴代斎王や斎宮にかかわった人々をしのび、「まつり」を起こしたのが切っ掛けでした。　

　斎王役は始めのころは小さな子供、次に地元の若い女性、そして全国公募で募った未婚の女性へと変わり、それにつれて「斎王まつり」もどんどん盛大になっていきました。

　斎王まつり実行委員会・事務局の野畑久子さんは「今後の『斎王まつり』はまつりを通じて、地域の発展や斎宮跡の活性化のために寄与し、ボランティア活動を盛んに行きたいと考えています。今回の２日間の行事に５万人の人々が、全国各地から集まってくれました。本当にありがとうございました。来年もボランティアグループを充実させて頑張りますので、今後ともよろしく」と話していました。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　長戸 稔