今夜は大花火大会。夜景は美の世界、古い街は150年の歴史を語る＝「横浜開港祭」

神奈川・横浜は開港150周年を迎えた。６月１日−２日の両日は第28回『横浜開港祭』が開催されている。会場は臨港パーク、みなとみらい21、山下公園、新港地区などである。サブ・テーマーは「開港を祝い、港に感謝しよう」で、横浜市民が造る最大のイベントとして、企画が盛りだくさん。無料である。

　６月１日、横浜に出向いてみた。ＪＲ桜木町駅の構内には、古い駅舎、電車などの写真パネル展がおこなわれていた。懐かしさから思わず見入った。駅前は『横浜開港祭』で春の花が鮮やかに飾られ、背後にはランドマーク（高さ296メートル）がそびえ立つ。見ごたえのある景観だ。

　『横浜開港祭』は市民参加型の市民祭りで、キャンペーン・ガールがパンフレット、団扇（うちわ）などを配り、イベントを盛り上げていた。

　横浜の歴史は1853（寛永６）年の、ペリー提督の黒船来航にさかのぼる。翌54年にはペリーと江戸幕府は神奈川村（現・横浜市）で、日米和親条約を結んだ。このときの開港は下田と箱館（函館）の２港だけだった。

　６年後、アメリカ、ロシア、オランダ、フランス、イギリスの５か国と、江戸幕府との間で修好通商条約の締結がおこなわれた。アメリカは神奈川村を要求していた。江戸幕府は、神奈川が東海道という要所にあり、街道の治安上の理由から、難色を示した。代案として、わずか150戸の横浜村を強く推した。1859（安政６）年６月２日に、同条約が結ばれて、横浜村が開港した。

　それから150年。横浜港は国際貿易港として、近代化を牽引（けんいん）してきた。現在は日本の三大貿易港のひとつ。最近はクルーズ客船の寄港地としても、その地位を高めている。他方で、「みなとみらい21」を中心に観光都市として脚光を浴びている。

　横浜赤レンガ倉庫、観覧車、大桟橋客船ターミナル、帆船の日本丸、港の出入り口に架かった横浜ベイブリッジなど、どれもが魅力的な観光スポットだ。

　開港150周年『横浜開港祭』は配布資料によると、海の貴婦人「海王丸」一般公開・セイルドリル。官公庁艇のパレード。大空からは「ブルーインパルス」が華麗な飛行を披露する。船上体験では屋形船にも乗れる。ジャズ・バンド、「よさこい」の横浜版として、「みなこい祭り」がおこなわれる。他にも列記できないほど多い。

　２日は19時20分から、「横浜銀行ドリームオブハーモニー」では、1500人の横浜市民が８曲を歌う。これは迫力あるイベントだろう。

　ＪＲ線の高架をはさんだ反対側は、伊勢佐木町を中心とした、明治から昭和40年代まで横浜随一の繁華街だった。『横浜開港祭』には、どんな取組みをしているのか。

　桜木町駅前から「野毛ちかみち」の地下道を抜けると、野毛だった。年１回の野毛大道芸が有名。芸人は町にくり出しておらず、野毛は横浜港や大手造船所とともに栄えてきた街なのに、『横浜開港祭』とは無縁に思えた。

　美空ひばりの映画「悲しい口笛」の立像があった。いまや、それを知る人が少ない。表通りから横丁、裏通りに入ってみた。昭和を感じさせる飲食店、懐かしい飲み屋が立ち並ぶ。人の流れが少ない。昼も夜も、海側の「みなとみらい２１」にずいぶん客を奪われているようだ。野毛には取り立ててイベントはないが、街全体が横浜の伝統と歴史を語っていた。
　
　『横浜開港祭』夜の最大イベントは、名物になった花火大会だ。６月１日は、夜８時20分からおこなわれた。高層ビル群、日本丸、観覧車などの上空に華やかな花火が炸裂する。夜景の美しい横浜港の空を染める。

　２日は夜８時20分から９時まで、約3000発の花火が打ち上げられる。海面に映る花火はファンタジーで幻想的な世界だ。

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一