新緑なら、奥多摩だ。２つの渓谷美で、遊ぶ、楽しむ、リフレッシュ（下）

（上）からのつづき。奥多摩は東京人が手軽に行けて、日々の疲れをリフレッシュできるスポットだ。鳩ノ巣渓谷はハイキングコースが中心となる。少し下流の御岳渓谷は遊べる領域がかなり広がる。ハイキング、ピクニック、散策，川遊び、バーベキュー、川釣りなどアウトドアが楽しめる。

　さらには文芸や芸術の鑑賞ができる文化的な施設なども豊富だ。酒造メーカーでは、無料の見学・試飲ができる。幅広い年代層が好み、思いおもいに楽しめる。

　鳩ノ巣渓谷の川沿い遊歩道は「鳩ノ巣小橋」で終わる。その先は地図を必要とする、山間部の道だ。ひとたび鳩ノ巣駅から御嶽駅まで移動するのが懸命だ。つり橋の袂（たもと）から、鳩ノ巣駅に向かう。散策気分で、急坂をぶらぶら登っていく。途中には小さな滝もあるし、10分程度は見ておいたほうがよい。

　鳩ノ巣駅からは三つ目で御嶽駅だ。所要時間は12分だが、電車は1時間に２本程度だから、事前に駅時刻表を調べておいたほうが良い。

　御岳駅に着くと、渓谷の遊歩道まではコンクリートの階段で、迷わずに降りていける。川床はわりに広い。左岸と右岸には、ともに整備された遊歩道（約４キロ）がある。幼い子でも歩けるほど、起伏もほとんどない、しっかりした道だ。

　多摩川の水流はまだ勢いがあり、白波を立てて流れている。川水は岩間で白く渦巻く。御岳渓谷はウオータースポーツが盛んで、全国にその名が知られている。カヌーやゴム製ボートが時折り下ってくる。外国人も興じている。

　岩場には釣り人が立つ。一人が２、３本の釣り竿（ざお）を使っているようだ。河原では20代のグループがバーベキューを楽しむ。水着で川遊びをしている。ダム放水や豪雨のあとは、増水に注意が必要だ。

　御岳渓谷は多摩川に架かる橋が多い。左岸は広々した見通しの良い景色。対岸に渡ると、遊歩道の雰囲気が違う。右岸はうっそうとした樹木の森で、薄暗い路がつづく。突如として、急な階段となり、登りつめると、寒山寺のお堂だった。立ち寄るというよりも、立ち寄らされた感じ。すぐに階段を下る。

　その先には、玉堂美術館、澤乃井櫛かんざし美術館、吉川英治記念館、青梅きもの博物館など、文化施設が多い。文学、芸術に興味がある人は有意義に過ごせるだろう。

　酒好きの人はもう一度、左岸にもどる。楓橋から沢井駅の方角にむかうと、小澤酒造（澤乃井）がある。一日４回（要予約）、所要時間は約45分間の無料見学会がある。当日枠もある。酒ができる行程や蔵の話が聞ける。同酒造で試飲を飲んで顔を真っ赤にした、60代の男性に出会った。「酒造元の酒は、美味しかったよ」と感想を話してくれた。

　川辺の遊歩道には、休憩所とトイレがある。渓谷美を楽しんでいると、川下りのゴムボートが目のまえで転覆した。外国人らしい。急流に流されていく。ライフジャケットは着ているのかな、と気になった。

　川辺の案山子（かかし）も見ていた。背中には、『カワ鵜（う）などの被害から魚族を保護するために設置した』と明記されていた。周辺には鳥類は見当たらなかったから、それなりの効果があるのだろう。

　鳩ノ巣渓谷、御岳渓谷は平日にも関わらず、20代、30代のグループ、カップルが目立った。最近のハイカーは中高年と相場が決まっている。それだけに、奥多摩は都会の若者に好まれる場所だ、と再認識できた。一日あるいは半日歩くだけでも、大都会の生活で疲れた精神が一気にリフレッシュできる。

　新緑のシーズンから夏場にかけて、渓谷美の奥多摩には車やバイクで出掛ける人が多くなる。交通情報は事前にしっかりつかんでいたほうが良い。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一