和製ビヨンセで有名な独女芸人の渡辺直美が、TV番組の企画で「酢もやしダイエット」に挑戦したことで、注目を浴びたもやし。
もやしがしばしばダイエットブームになる理由はいくつかある。まずは低カロリーで腹持ちがよいこと。そして食物繊維が豊富なため、便通が良くなり腸内がきれいになること。

また、血糖値を低く保つ効果があるため、インシュリンの脂肪合成を阻止して脂肪燃焼をすすめるそうだ。豊富に含まれているビタミンCやカリウムには美肌効果も期待できる。

リーズナブルで安定的に入手できるもやしは、不況に負けず、スリムな体型や美肌、健康を手に入れたい独女にうってつけの食材なのである。

もやしの美味しさは最近野菜ソムリエの間でも注目されているらしい。
そこで、以前 独女通信の取材にご協力いただいた、尚子さん(30歳・野菜ソムリエ)と生産現場に行ってきた。

もやしの栄養素や味わいは、発芽のときにパワーアップする。
種に蓄えられた栄養素は分解されてエネルギーを放出しながら成長するという特徴があり、その過程で新しい栄養素が合成されていく。発芽には、そんな神秘的な反応が起こっているという。

今回の取材先、埼玉県深谷市にある飯塚商店の飯塚さんもこの発芽のエネルギーに魅せられた一人だ。

見学に行って、実際に発芽している段階の豆に触れてみると、温くて驚いた。
この発芽熱こそ、もやしのパワーの源。飯塚さんは「もやしはあくまでもその原料の豆を養分とした、自身の力だけで育った野菜。人間がすることは、その成長を妨げぬよう環境を整えるだけです」といっていた。

成長途中のもやしは味が濃い。成長過程を少しずつ試食すると、最初は豆の風味が強いのに、成長していくと、もやしらしい味に変化する。

飯塚さんのところでは緑豆もやしとブラックマッペもやしの2種類を栽培していたが、食べ比べをしてみると味にはそれぞれ個性があるのがわかる。
それを伝えるため、尚子さんは自ら経営するカフェでもやしの食べ比べのイベントもしたという。

現在は太もやしが主流で、昔からあるブラックマッペという種類の細くて味の濃いもやしは少なくなってきている。でも、飯塚さんの一押しはこの「昔ながらのおいしいもやし」ブラックマッペ。

興味深かったのは飯塚さんがもやしを卸している熊谷の学校給食センターのお話。
ここでは子供たちに評判の高い「ブラックマッペ」が指定されている。
子供は流行に流されず純粋に判断をするのかもしれない。

もやしの個性や美味しさを知っている生産者としては、人気のある一種類のもやしを食べるより、本当に美味しいもやしを自分の舌で見つけて欲しいと考えているそうだ。

尚子さんはこう言っていた。
「飯塚さんのもやしは根っこの部分も豆の部分も、力強い味がしました。まさに生命力を最大限に引き出したという感じ。無理に太くしたり、綺麗に見せるために根をとったり漂白したりせず、本来の良さを感じました」

TV番組などで紹介されるたび、流行にのって「もやしダイエット」を始める独女もいるかもしれない。でも流行をきっかけにその先にある素材そのものの魅力に気づけたなら、それは意義ある出来事になる気がする。（オフィスエムツー/北村安曇）

■参考サイト
・『萌える豆魂　−もやしと共に生きるー』