開門神事の安全運営へ向けて、西宮神社「開門神事講」設立総会開催＝兵庫

毎年１月10日午前６時より商売の神様として知られる”えべっさん”の総本山「西宮神社」にて伝統の神事「開門神事福男選び」が開催されている。神社の門より境内へ走り参りを行い最初に境内へ着いた者が福男（一番福）として認定されるのだ。だが、ここ数年マスコミなどで全国報道される事もあって、知名度が上がったのは良かったが過熱報道や０４年の不正行為疑惑からの福男返上騒ぎなど問題も多く起こってしまっている。ここ数年は抽選方式の導入もあって大きなトラブルこそないものの、ヒヤリとする事も見受けられる事もあった。

　そこで今までは有志が集まる形で「開門神事保存会」がこの神事を運営してきたが、神社の要請により直属団体として「開門神事講」に生まれ変わり１月４日兵庫県・西宮市の西宮神社の同神社会館において設立総会が行われた。

　冒頭、西宮神社の吉井良昭宮司は「アメリカでCHANGE昨年の世相の漢字は”変”今年も（正月）三が日は天候の変化がありましたが、今年は神社にとっても変化に富んだ１年になるでしょう。大きな変化は『開門神事講』の発足です」と挨拶（あいさつ）した。そして「開門神事は午前０時に閉門後、深い慎みのなか（午前４時より）十日戎大祭が神職で行われ、えびす様は境内を白い馬に乗って回るとされています。安全に盛大に行ってほしい」とも述べた。

　審議事項として規約案の承認、役員の選出となり責任者には平尾亮さんが講長に選出された。平尾さんはかつて平成９年・１０年と二番福（２番手フィニッシュ）になったがその後交通事故に遭い、足に障害を負うことになるが特殊装具を着け神事に参加。最近は運営側のスタッフとしてこの神事に情熱を燃やしている。そして講長挨拶として「１月１０日は間近に迫っています」と冒頭に語り、「本日発足となりましたが会の目的は神事の安全かつ円滑な運営。そして多くの人に福を持って帰って貰う事です」と挨拶し会を締めくくった。平尾さんは１３年前友人にこの神事の参加を誘われたがその友人が去年逝去したという。「多分どこかで見ているはず」とも述べていた。

　そして懇親会が行われ、会員相互の親睦を深めながらも本番へ向けての決意を語り合った。今年の「開門神事福男選び」は１０日午前２時より南門前で抽選を行い、抽選で選ばれたＡブロックを先頭に午前６時より開始される予定だ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木 義哉