2009年『雪の動物園』がスタート＝秋田市・大森山動物園「ミルヴェ」

新春早々４日、秋田市内の大森山動物園「ミルヴェ」で冬季開園『雪の動物園』がスタートした。この『雪の動物園』は「ミルヴェ」が冬季閉園期間中である土日祝日のみ開催されるもので、なかなか見ることのできない冬の動物たちの姿が目にできると好評のイベントだ。

　初日にあたる４日は、雪もなく時折青空が見え、気温も昼前には５℃を超えるなど前日と比べると比較的暖かい日となり、開園直前にゲート前で行われた小松守園長のあいさつでは「『雪の動物園』なのに雪がないのは残念ですが」という言葉も出るほど。しかし、前日と比較して暖かいとはいってもやはり風は冷たく、開園前に列をなした200名を超える入園客は、ゲートが開くのを今か今かと待ちわびている様子であった。

　この日は初日ということで入場者プレゼントや特別イベントも用意されており、先着50組には日ごろの感謝をこめて「クジャクの羽（１組目〜10組目まで）」「動物園カレンダー（11組目〜20組目まで）」「動物園ガイドブック（21組目〜50組目まで）」がそれぞれプレゼントされ、「幸福おみくじ」なども用意された。また、冬季開園中に開催される、動物のまんまタイムやホンドフクロウ「フクジロウ」の動物解説＆フライトトレーニング・サル山の餌やり体験以外に、この日限定で「どうぶつカルタ大会」も開催され、会場となった動物園内の資料館には多くの動物好きな子供たちが集まった。

　小学生以下を対象に行われた「どうぶつカルタ大会」は、園長である小松氏が読み上げた内容にそって、読み上げた文の頭の平仮名と動物が印刷された取り札を取り合うというもの。一見よくあるカルタ取りのように思えるが、読み上げる文章は取り札に印刷された動物の生態や特徴をまとめたもので、「生き残り　かけて戦う　兄弟同士」など謎掛けやヒントのような内容なのだ。しかも、取り札をとってもその札に印刷された動物名を当てないと、勝者の景品である「動物園カレンダー」は手にできない。

　大会では、札をとったものの名前がわからずに悩んでしまったり、なかなか取り札を手にできずに泣き出したり、また、小松氏からは「ムツアシガメ」や「ワタボウシパンシェ」など難しい名前の動物は「カメ」や「サル」といった名称を応えられればOKといったルールも飛び出すなどし、「ミルヴェ」らしいほのぼのとした「どうぶつカルタ大会」となった。ちなみにこのカルタは動物園スタッフの手作りで、「ミルヴェ」獣医師の西村裕之氏によるものなのだとか。ぜひ今後は、子供だけでなく、動物名と展示場所も当ててもらうなど難易度を上げて大人向けにも開催をして欲しい。

　そのほか「ミルヴェ」では、現在園内に建設中の「宝くじ遊園（仮称）」の愛称募集（２月８日まで／資料館・ミルヴェ館）や、平成２１年「わたしのゆめ」募集（冬期開園の期間中随時募集／ミルヴェ館）を行っている。「わたしのゆめ」とは、ミルヴェ館内に用意された絵馬を模した紙に自分がかなえたい夢を書き込むもので、書き込まれたものは同じくミルヴェ館にあるボードに掲示される。この日は「平穏」という切実さを思わせる内容から「動物と話ができるように」という夢いっぱいのものまでさまざまな「ゆめ」が掲示されていた。

　「ミルヴェ」普及企画担当の阿部主事は「『雪の動物園』は、普段はご覧いただけない、冬期の動物の様子をご覧いただくことができます。本日は冬期開園初日ということで、先着50名様にプレゼントや、動物カルタ、おみくじなどの、本日限定のイベントを開催いたしました。その中でも、どうぶつカルタは、たくさんの元気なお子さまたちに集まって頂き、白熱したカルタ合戦が繰り広げられ、楽しんでいただけたようで、うれしく思います。雪の動物園は３月１日までの土日祝日に開催します。今後もフウロウのフライトトレーニングや、動物達のお食事風景を飼育員の解説つきでご覧いただける「まんまタイム」などを開催予定ですので、是非おこしください」と、初日の様子にコメントを下さった。『雪の動物園』初日となった４日の総入園者数は960人。期間中は開園時間や入場料・展示動物などが通常と異なるので、公式サイトなどを確認の上足を運んでいただきたい。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　北島 要子